Le flot de personnes fuyant l’Ukraine à la suite de l’invasion russe est devenu « la crise de réfugiés qui connaît la croissance la plus rapide en Europe depuis la Seconde Guerre mondiale », a averti le haut-commissaire des Nations unies pour les réfugiés.
Filippo Grandi a déclaré dimanche que « plus de 1,5 million » de réfugiés avaient fui l’Ukraine au cours des 10 derniers jours, et les responsables des pays voisins ont déclaré qu’ils s’attendaient à ce que ce nombre augmente rapidement.
L’exode a été alimenté par des attaques russes incessantes contre des zones peuplées d’Ukraine, avec des villes comme Kharkiv et Marioupol, où une deuxième tentative d’évacuation de civils devait avoir lieu dimanche, subissant des bombardements particulièrement intenses.
La Pologne, qui a des affinités linguistiques et culturelles étroites avec l’Ukraine, et qui abrite déjà plus d’un million de ses citoyens, a été la destination initiale de plus de la moitié de ceux qui fuient.
la Pologne force frontalière a déclaré dimanche que 922 000 personnes étaient entrées depuis l’Ukraine depuis le début de la guerre, dont un record de 129 000 rien que samedi. Les responsables s’attendent à ce que le chiffre total dépasse 1 million d’ici la fin de la journée.
La Hongrie, la Moldavie et la Slovaquie ont également accueilli plus de 100 000 réfugiés chacune, selon les données du HCR.
L’afflux de réfugiés a représenté un énorme défi logistique pour les voisins de l’Ukraine, le Premier ministre moldave Natalia Gavrilita avertissant dimanche que son pays, l’un des plus pauvres d’Europe, aurait besoin d’un soutien urgent de la communauté internationale.
« Nous nous engageons à aider tous les réfugiés en Ukraine. Le gouvernement a mis en place l’opération humanitaire la plus complète de l’histoire de la République de Moldavie », a-t-elle déclaré lors d’une rencontre avec le secrétaire d’État américain, Antony Blinken, à Chisinau, la capitale de la Moldavie.
« Mais le flux de personnes est un défi, et nous avons besoin de l’aide de nos amis et partenaires. Nous avons besoin de cette assistance rapidement et avec des outils flexibles.
L’afflux de réfugiés a également déclenché une énorme réponse humanitaire, avec des volontaires de toute l’Europe affluant aux frontières du pays pour apporter une aide à ceux qui fuyaient la guerre.
Dans la gare principale de Przemysl, une ville du sud-est de la Pologne située à environ 15 km de la frontière avec l’Ukraine, des bénévoles ont distribué gratuitement de la nourriture, des boissons, des couvertures et des cartes SIM. D’autres ont offert un hébergement gratuit aux réfugiés, tandis que le chemin de fer polonais a mis en place des trains gratuits transportant des personnes vers de plus grandes villes, comme la capitale Varsovie.
Le gouvernement polonais a promis de fournir un soutien financier aux Polonais qui aident les réfugiés et s’est également engagé à introduire des changements fiscaux permettant aux entreprises d’inclure l’aide aux réfugiés dans leurs coûts.
« Pendant une courte période, deux mois, plus ou moins, nous voulons soutenir financièrement ces Polonais, qui consacrent leur temps, leurs propres ressources financières à accueillir des Ukrainiens », a déclaré samedi le Premier ministre Mateusz Morawiecki.
Au poste-frontière polonais de Medyka plus tôt cette semaine, la majorité des arrivées d’Ukraine étaient des femmes et des enfants, les hommes en âge de combattre étant tenus de rester dans le pays pour combattre.
Beaucoup avaient voyagé pendant des jours pour échapper à l’assaut russe, puis avaient passé autant de temps à attendre pour traverser la frontière elle-même, avec des files de voitures s’étendant sur des dizaines de kilomètres.
Certains qui ont parlé au Financial Times ont déclaré qu’ils prévoyaient de rejoindre des parents travaillant et vivant déjà dans des États membres de l’UE tels que la Pologne et l’Allemagne. Mais d’autres gardaient espoir de pouvoir un jour rentrer chez eux.
« Nous ne voulons pas fuir », a déclaré Veronikova Shumovska, qui a fui avec ses enfants Kakhovka, une petite ville du sud de l’Ukraine et prévoyait de rester chez des amis de ses parents en Pologne. «Nous allons nous asseoir. Attendez qu’il se termine. Et puis nous rentrerons tous chez nous dans notre pays.