« Le silence est le langage de la vérité », déclare l’artiste ouzbèke Saodat Ismailova. Vendredi, il a été annoncé qu’elle remporterait le prestigieux Eye Art & Film Prize 2022. Il s’agit d’un prix de près de 30 000 euros du Eye Film Museum et du PJLF Arts Fund, qui est décerné chaque année à un artiste dont l’œuvre évolue à l’intersection de l’art et du cinéma.
« Ismailova parvient à créer un espace presque spirituel qui va au-delà des visuels et de la bande sonore. Elle nous séduit pour ‘entendre’ notre image et ‘voir’ le son. Son œuvre est intrigante, mystérieuse et impliquée », selon le rapport du jury, qui mentionne également qu’Ismailova parvient à mettre en valeur le patrimoine culturel ouzbek de manière surprenante. Cela la distingue parmi une « nouvelle génération d’artistes d’Asie centrale ». Son travail peut également être vu cet été à Documenta à Kassel.
Tigre turkmène
photo Oeil
Saodat Ismailova est née à Tachkent en 1981, et bien qu’elle vive alternativement à Tachkent et à Paris, son travail porte sur l’Ouzbékistan et l’homme opprimé, pris au piège des traditions mais aussi de leur disparition. Son installation vidéo Les hantés (2016) sur le tigre turkmène éteint est, à cet égard, typique des thèmes qu’elle aborde par la tête. On pourrait presque y voir le fait d’être pourchassée et disparue comme fil conducteur, confirme-t-elle par mail : « C’est bien une façon d’appréhender mon travail, le fait d’être possédée, par le passé, par le présent mais aussi traquée par la menace du avenir. Une frénésie de souvenirs qui trouvent des moyens de ne jamais être oubliés.
Pouvoir de guérison
Ne pas être oublié joue un rôle majeur dans son film sur la culture ouzbèke, où la société matriarcale joue un rôle majeur dans ses films. Elle y voit un rôle important pour elle-même en tant qu’artiste : « Ces temps exigent un pouvoir de guérison, et l’art a le pouvoir de guérir des blessures et de faire émerger de nouvelles idées qui jettent une lumière différente sur la réalité. » Dans la vidéo Qyrq Qyz (40 filles) (2014) raconte l’histoire d’une fille adorée par son père dans sa jeunesse et qui grandit dans le luxe, mais qui est forcée de se marier avec un homme du choix de son père, détruisant tout ce qui reste d’amoureux souvenirs d’enfance. Ses cinq vies (2020) propose un bref historique du rôle des femmes au XXe siècle. Assez étonnamment, il n’y a pas de mot parlé, seulement montré.
Chez Ismailova, il ne s’agit donc pas tant de ce qui est dit que de la forme, ce qui explique qu’il y ait une quantité remarquable de silence dans son travail. Dans Zukhra (2013) par exemple, une femme est allongée dans son lit, en tant que spectateur on ne sait pas si elle est allongée sur un lit de mort ou si elle est retenue par le passé et la limitation imposée aux femmes dans la société du XXe siècle. Quelques bruits se font entendre, mais le silence douloureux est particulièrement saisissant. « Le silence dans mon travail façonne les sentiments », explique-t-elle.
Il faut des histoires
Depuis l’indépendance après la dissolution de l’Union soviétique, les artistes ouzbeks se sont concentrés sur la redécouverte de leur propre identité, mais cela est en train de changer, selon Ismailova : La stagnation soviétique, ainsi que la façon de décoloniser la pensée, est un processus fondamental pour voir l’avenir du pays devant nous. Nous devons accepter la langue soviétique et l’héritage culturel de l’époque comme faisant partie de l’histoire de l’Asie centrale.
Et c’est ce qu’Ismailova essaie de faire : elle garde vivantes les histoires et les traditions oubliées, mais trouve aussi de nouvelles significations : « Nous avons besoin d’histoires comme colonne vertébrale de nos esprits, d’images qui peuvent nous guérir dans nos rêves, mais qui ont aussi un effet bénéfique. » lorsque nous sommes conscients. Je crois que l’art peut jeter des ponts entre les nombreux mondes et dimensions dans lesquels nous vivons.
En 2023, Eye Filmmuseum présentera une grande rétrospective de son travail