À peine une semaine après que le parti communiste chinois a déclaré la victoire dans sa lutte pour protéger Shanghai du coronavirus, la moitié des quartiers du centre financier seront fermés ce week-end pour tester des millions d’habitants après l’apparition de signes d’une nouvelle transmission communautaire du virus.
La ville la plus peuplée de Chine, qui n’a été libérée que la semaine dernière d’un verrouillage de deux mois, a détecté 11 nouvelles infections jeudi, dont six en dehors des centres de quarantaine de masse de la ville.
Les mesures affecteront huit des 16 districts du centre financier, dont Pudong, l’une des zones les plus touchées au début du verrouillage.
Trois cas ont été détectés dans le salon de beauté Red Rose du centre-ville, incitant les autorités sanitaires à tester plus de 90 000 personnes à proximité du salon.
Quelques jours auparavant seulement, l’organisme local du parti Xuhui avait écrit un article de célébration sur la plateforme de microblogging Weibo saluant la réouverture du salon le 1er juin pour les clients qui avaient passé des semaines sans coupe de cheveux professionnelle. Il a déclaré que la reprise des activités du salon géré par l’État reflétait l’amélioration de la «situation pandémique» de la ville. Le poste a depuis été supprimé.
Wang Hongwei, un responsable local du parti dans le district de Xuhui, a déclaré que les autorités enquêtaient pour savoir si le salon avait introduit des mesures adéquates de prévention des virus après qu’il a été découvert qu’un de ses employés n’avait pas effectué de test PCR obligatoire.
La directive de verrouillage du gouvernement de la ville signifie que les résidents des zones touchées ne seront pas autorisés à sortir de leur enceinte pendant les séries de tests de masse.
La réintroduction des restrictions quelques jours seulement après le retour des habitants de la ville dans les rues de Shanghai a souligné la difficulté d’écraser la variante hautement contagieuse d’Omicron par des tests de masse et des verrouillages stricts.
L’adhésion de la Chine à sa politique controversée de zéro Covid a martelé l’économie, et les dernières restrictions pèseront davantage sur les dépenses de consommation. Les prix à la production chinois ont augmenté à leur rythme le plus lent depuis plus d’un an en mai, les fermetures ayant fait chuter la demande d’importants produits industriels.
Les données du Bureau national des statistiques publiées vendredi ont montré que les prix n’ont augmenté que de 6,4% par rapport à la même période il y a un an, le taux d’inflation à la sortie des usines le plus lent depuis mars 2021.
Toute décision de prolonger le verrouillage au-delà du week-end dépendra du nombre de cas communautaires découverts par des tests de masse.
Les tests Covid sont devenus une partie intégrante de la vie en Chine. Les villes ont introduit des mandats selon lesquels toute personne souhaitant entrer dans un lieu public doit subir des tests réguliers.
Shanghai a établi environ 15 000 sites de test pour ses 26 millions d’habitants. Les experts ont déclaré que les énormes dépenses consacrées aux programmes de test et à l’expansion des installations de quarantaine existantes étaient un signe que les décideurs prévoyaient de s’en tenir à la stratégie zéro-Covid jusqu’en 2023, malgré son coût économique élevé.
Suite à l’annonce du verrouillage imminent, les habitants de Shanghai se sont précipités dans les supermarchés pour s’approvisionner en produits frais en vue d’un autre arrêt prolongé.
Pékin est également en état d’alerte après qu’un groupe de cas a été détecté à Chaoyang jeudi, lié à des lieux de divertissement dans le plus grand quartier de la capitale.
Reportage supplémentaire de Maiqi Ding à Pékin, Wang Xueqiao à Shanghai et William Langley à Hong Kong