Red Bull se frotte les mains avant le week-end de Formule 1 en Azerbaïdjan. Pour la première fois depuis la première du Grand Prix sur la mer Caspienne, les “Bulls” s’estiment favoris sur le circuit de Bakou. Et pour cause, comme l’explique “Bullen” Eminence Helmut Marko dans une interview accordée à RTL/ntv.
Red Bull a remporté deux fois la course sur le circuit urbain de Bakou. En 2017, Daniel Ricciardo a dupé Mercedes, l’année précédente Sergio Pérez a utilisé un gros cric de frein de Lewis Hamilton pour gagner. Mais : La piste de la capitale azerbaïdjanaise est en fait le territoire de Silver Arrow depuis sa création en 2016, bien que Ferrari et Sebsatian Vettel aient parfois été impliqués. Red Bull ne jouait généralement que le troisième violon parce que Mercedes et Ferrari avaient simplement l’unité de puissance la plus puissante à l’arrière et s’éloignaient des “taureaux” sur la longue ligne droite.
C’est complètement différent cette année, souligne Marko. En 2022, le conseiller en chef de l’équipe voit Red Bull comme le favori “à cause des très longues lignes droites”. L’Autrichien aborde la ligne droite de 2,2 kilomètres qui mène à la zone de départ / arrivée et invite à des duels chauds et à des manœuvres de dépassement audacieuses dans le virage étroit à la fin du passage à plein régime.
Avantage Red Bull, mais aussi avantage Ferrari
“Pour la première fois depuis l’ère hybride, nous avons une voiture qui est l’une des plus rapides en ligne droite, avant que nous soyons toujours les plus lents”, se réjouit Marko, utilisant les courses en Arabie saoudite et à Miami comme preuves empiriques. “C’était un avantage lors des courses à Djeddah et aussi à Miami, ce qui nous a permis de battre Ferrari en raison de la vitesse de pointe plus élevée.” Éloge du moteur Honda, que Red Bull a repris après le départ des Japonais de la Formule 1 à la fin de la saison précédente.
Cependant, Marko connaît également les atouts de la concurrence rouge de Maranello. “Ferrari est meilleur que nous dans les virages serrés”, admet Marko. Et il y en a pas mal à Bakou, notamment l’entrée de la vieille ville avec la chicane la plus étroite (huit mètres) du calendrier des courses.
Mais : Chez Red Bull, ils comptent entièrement sur le facteur de puissance, sur Max Verstappen et Sergio Pérez obtenant suffisamment de temps dans la section à grande vitesse pour garder Ferrari et Charles Leclerc sous contrôle dans les virages lents. “J’espère que nous pourrons à nouveau utiliser nos avantages”, a déclaré Marko. “Nous voulons maintenant frapper par nous-mêmes.” Parce que : lors des derniers Grands Prix d’Espagne et de Monaco, les « taureaux » n’ont dépoussiéré les victoires que parce que Ferrari a commis une erreur.