L’Iran a averti le chien de garde atomique de l’ONU qu’il retirait 27 caméras utilisées pour surveiller l’activité nucléaire de ses installations, dans une escalade dramatique de l’impasse de la République islamique avec l’Occident.
Rafael Mariano Grossi, directeur général de l’Agence internationale de l’énergie atomique, a déclaré que la décision de Téhéran « constitue un sérieux défi pour notre capacité à continuer à y travailler ».
La décision de l’Iran semble être une mesure de représailles après que les États membres de l’AIEA ont approuvé mercredi une résolution critiquant Téhéran pour son activité atomique. Cela porte un coup supplémentaire aux efforts diplomatiques vains pour relancer l’accord nucléaire de 2015 que la république a signé avec les puissances mondiales.
« Nous sommes dans une situation très tendue, avec les négociations sur la relance du JCPOA [the 2015 accord] au plus bas, [and] avec notre processus bilatéral », a déclaré Grossi aux journalistes. « Maintenant, nous ajoutons ceci à l’image, donc comme vous pouvez le voir, ce n’est pas très beau. »
L’Iran n’a pas immédiatement répondu aux commentaires de Grossi. Mais le porte-parole du ministère iranien des Affaires étrangères, Saeed Khatibzadeh, a déclaré mercredi soir dans un message sur Twitter que « les initiateurs sont responsables des conséquences. La réponse de l’Iran est ferme et proportionnée.
La résolution, qui a été adoptée par 30 des 35 membres de l’AIEA, a souligné la frustration de l’Occident envers l’Iran et ses inquiétudes quant à l’ampleur de son activité nucléaire.
Il a déclaré que le conseil « exprime sa profonde inquiétude » concernant les traces d’uranium trouvées sur trois sites non déclarés de la république qui n’ont « pas été clarifiés par l’Iran ». Il a appelé « l’Iran à agir de toute urgence pour remplir ses obligations légales et, sans délai, [Grossi’s] offre d’engagement supplémentaire pour clarifier et résoudre toutes les questions de garanties en suspens ».
Le travail de l’AIEA en Iran est considéré comme vital pour toute chance de faire revivre l’accord nucléaire.
Téhéran a accepté l’un des programmes de surveillance les plus stricts de l’AIEA après avoir signé l’accord avec les États-Unis, l’Allemagne, le Royaume-Uni, la France, la Russie et la Chine. Mais il a été de plus en plus accusé par les responsables occidentaux de devenir moins coopératif avec l’AIEA alors qu’il augmentait de manière agressive son activité nucléaire.
Dans le cadre de cet accord, le régime islamique a accepté de limiter son activité nucléaire en échange de la levée de nombreuses sanctions occidentales. Mais Téhéran est enfermé dans une impasse avec les États-Unis depuis que l’ancien président Donald Trump a unilatéralement abandonné l’accord en 2018 et imposé des vagues de sanctions paralysantes à la république.
L’Iran a réagi en développant son activité nucléaire, et il enrichit maintenant l’uranium à son plus haut niveau jamais atteint et proche de la qualité militaire.
Le président américain Joe Biden s’est engagé à rejoindre l’accord de 2015 et à supprimer de nombreuses sanctions si l’Iran revenait à se conformer à l’accord. Mais les pourparlers indirects entre Washington et Téhéran sont au point mort car les deux principaux protagonistes n’ont pas réussi à s’entendre sur les questions cruciales en suspens.
Il s’agit notamment de la demande de Téhéran que l’administration Biden supprime la désignation de terroriste sur l’élite des gardiens de la révolution iraniens, le bras le plus puissant de l’appareil de sécurité de l’État, qui a été imposé par Trump.
Sanam Vakil, un expert de l’Iran au groupe de réflexion Chatham House, a déclaré qu’il était inévitable que l’Iran réponde, qualifiant cette décision de « pirate ».
« La pensée à Téhéran est que s’ils ne réagissent pas, les poteaux de but se déplaceront et plus de pression viendra, donc c’est une décision défensive », a-t-elle ajouté. « Dans le même temps, ils considèrent que provoquer une crise est la seule voie pour négocier immédiatement ou obtenir plus de poids. »
Grossi a déclaré que le retrait des caméras en laisserait environ 40 en Iran. Ceux-ci sont utilisés pour surveiller les activités, y compris la production de pièces de centrifugeuse et la recherche et le développement. Les caméras retirées comprenaient celles des installations de Natanz, Téhéran et Ispahan, a-t-il ajouté.
Les puissances occidentales ont averti pendant des mois qu’à moins qu’un accord pour relancer l’accord nucléaire ne soit conclu prochainement, l’accord deviendra superflu en raison du niveau d’enrichissement d’uranium de l’Iran.
Si les efforts diplomatiques échouent, les États-Unis et leurs alliés européens devraient tenter d’augmenter la pression sur l’Iran par des mesures plus punitives, ce qui risquerait une escalade des tensions.