Margreet attend un nouveau chien d’assistance depuis près d’un an – heureusement, elle a toujours Hanne

Parfois, les choses tombent à l’eau, avec Margreet Westra. Son téléphone domestique au moins une fois par jour – le couvercle de la batterie s’est cassé il y a longtemps et est maintenant recouvert de ruban adhésif. Une cuillère tombe aussi régulièrement. La télécommande. Son bras.

Son bras tombe au moins dix fois par jour. S’il tombe du dossier du fauteuil roulant, pendant une sieste ou en posant l’iPad, elle doit le reprendre. Elle utilise ensuite ses doigts pour faire un pas, le pouce en premier, avec lequel elle cherche le chemin le long du côté de son fauteuil roulant comme un alpiniste. Cela pourrait prendre dix minutes, émotionnellement.

Et ce n’est pas mal, elle n’est pas une plaignante. C’est ennuyant. Surtout parce qu’elle avait auparavant Hanne, son chien d’assistance qui a réussi à remettre son bras sur la rambarde d’un seul saut. Mais Hanne elle-même a eu besoin d’aide l’été dernier. Westra (65 ans) l’a remarqué quand Hanne a trébuché sur sa jambe avant lors de promenades dans le quartier, à Purmerend. Pourquoi, pensa-t-elle. Il n’y avait rien dans la rue. Un examen a révélé que le chien avait des hanches usées. Sauter pour allumer la lumière n’est plus autorisé, tout comme marcher à reculons. Désapprouvé immédiatement, a été la conclusion. C’était en septembre 2021 et depuis lors, Margreet Westra attend un nouveau chien d’assistance.

Peler des bananes, faire la lessive, ouvrir une bouteille de Coca, enlever un manteau : c’est inimaginable ce qu’un chien d’assistance peut faire. Vous pouvez leur apprendre soixante-dix actions, et ce ne sont que les chiens ADL, destinés aux activités générales de la vie quotidienne. De plus, vous avez des chiens-guides et des chiens de signalisation, qui aident leur propriétaire sourd avec le réveil. Vous avez des chiens épileptiques qui sonnent l’alarme lorsqu’ils ont un attaque sentir venir. Vous avez des chiens anorexiques et des chiens PTSD qui reflètent le comportement de leur propriétaire et les font se sentir familiers.

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formation de copain

Après la demande, l’offre a également considérablement augmenté. Dans le passé, vous n’aviez que les chiens-guides du Royal Dutch Guide Dog Fund (KNGF), fondé en 1935 pour l’assistance aux aveugles, maintenant il y a des écoles canines partout qui offrent une formation de compagnons, organisent des séances de thérapie et forment des chiots pour être des assistants.

Mais si vous voulez un tel chien, vous pouvez facilement attendre des mois ou des années. À cause des listes d’attente dans les soins de santé – il faut souvent attendre avant d’avoir la bonne indication – et de la rareté des chiens. Surtout à l’époque de la couronne, lorsque tout le monde a accueilli un chiot chez lui et qu’il est devenu plus difficile pour les instituts de formation de trouver des chiens appropriés. Même la Help Dog Netherlands Foundation, qui a de bons contacts avec des éleveurs externes, n’y est pas toujours parvenue. Depuis, elle se concentre de plus en plus sur son propre élevage.

Si vous voulez un tel chien, vous pouvez facilement attendre des mois ou des années. À cause des listes d’attente dans les soins et à cause de la rareté des chiens

Margreet Westra a reçu son chien d’assistance du KNGF en 2016. Le 18 juillet, elle se souvient exactement. C’était l’un de ces «moments de transition» que vous vivez en tant que patient atteint d’un trouble musculaire progressif. Le premier est quand vous obtenez le diagnostic. Elle avait dix ans lorsque le professeur de l’école lui a dit que la natation scolaire commençait après la pause déjeuner. La réaction de panique provoquée par la perspective de nager à la maison pendant la récréation était si peu naturelle que sa mère a immédiatement appelé le médecin. Après recherche, le terme ceinture des membres – une maladie musculaire.

Il y a aussi eu un tel moment de transition où, à l’adolescence, elle a dû demander de l’aide à quelqu’un parce qu’elle ne pouvait plus se lever d’une chaise de façon autonome. Et à la fin de la vingtaine, quand elle a commencé à marcher avec un balai et plus tard avec un bâton parce qu’elle ne pouvait pas faire franchir le seuil avec sa jambe. Et dans la trentaine, lorsqu’elle a obtenu un scooter de mobilité pour l’extérieur. Et dans la quarantaine, un fauteuil roulant électrique, également à usage intérieur.

Et ce sont toujours les moments les plus difficiles de votre maladie, car vous vous abandonnez à la phase suivante et savez : il n’y a pas de retour en arrière. Même si le plus drôle, c’est qu’elle sait maintenant qu’une telle décision est aussi libératrice – en fauteuil roulant avec le vent dans les cheveux, j’aurais dû le faire bien plus tôt !

L’arrivée d’Hanne a également été l’un de ces moments de transition, et de loin le plus joyeux. Margreet Westra adore les animaux et c’est génial quand un chien vous aide. Hanne avait immédiatement trouvé les interrupteurs de la maison et elle avait également sorti le linge de la machine. Entrez, tirez, secouez et Westra a raccroché. travail en équipe. Délicieux. Indépendamment de toute l’attention que vous obtenez. Caresser à la maison, toujours quelqu’un avec vous. Et puis les belles conversations avec des gens de tous horizons que vous avez dans la rue à propos de votre chien. Westra a une vie bien remplie. Elle chante comme soprano dans deux, oh non, trois, non, quatre chœurs, récemment elle a organisé une soirée-bénéfice pour l’Ukraine. Elle parcourt environ 3 000 kilomètres par an dans son fauteuil roulant électrique et c’est merveilleux quand un animal aussi joyeux trotte tout le temps à côté de vous.

Les caractères doivent correspondre

Il doit y avoir un déclic entre le chien et l’humain. Les personnages doivent correspondre. Par exemple, une école canine ne place pas un chien avec un niveau d’énergie élevé chez un client qui a de la difficulté à marcher. Vous ne vous contentez pas de retirer un chien d’assistance de l’étagère, il est précédé d’un processus de jumelage, ce qui explique également la liste d’attente.

Et vous ne savez jamais si un chien est fait pour le travail. Les labradors et les golden retrievers sont impatients de travailler, les caniches sont intelligents. Le croisement des deux races vous donnera des labradoodles intelligents et utilisables. Là encore : la formation dure deux ans et certains chiots s’avèrent trop joueurs, pas faciles à apprendre ou physiquement inadaptés à mi-parcours. KNGF a maintenant 177 chiots en formation – placés dans des familles d’accueil, où ils apprennent les bases.

L’argent joue parfois un rôle dans l’attente. La formation d’un chien coûte plus de 40 000 euros – pour la formation, les soins et l’orientation du client – et tous les types de chiens d’assistance ne sont pas remboursés par l’assureur. La moitié des chiens-guides et des chiens d’assistance pour les aveugles, les autres types de chiens d’assistance non. Les grands instituts de formation, tels que KNGF et Stichting Hulphond Nederland, ont des sponsors qui paient les coûts non assurés. Ceux qui sont sur la liste d’attente dans les petites organisations doivent parfois payer eux-mêmes. Sur gofundme.com, il y a des dizaines d’appels de personnes, principalement des jeunes femmes, à la recherche de sponsors pour l’achat d’un chien PTSD.

Il est difficile de dire combien de personnes attendent un chien d’assistance aux Pays-Bas – les chiffres nationaux font défaut. Au KNGF, environ quatorze clients attendent maintenant un chien d’assistance et 34 un chien d’accompagnement. La Fondation néerlandaise des chiens d’assistance compte 23 personnes en attente d’un chien d’assistance. Ces clients attendent en moyenne neuf mois. Certains attendent leur premier chien, d’autres le chien a pris sa retraite – obligatoire à l’âge de dix ans – ou, comme Margreet Westra, est soudainement tombé.

Hanne avait sept ans lorsqu’elle a pris sa retraite anticipée l’été dernier en raison d’un problème de hanche. “A partir de maintenant, nous allons renverser la vapeur”, a déclaré Westra à Hanne. “Je serai ton aide, tu seras mon chien de maison.” Westra a gardé Hanne et lui donne des pilules quotidiennes. Elle essaie d’épargner son chien autant que possible et Hanne y va aussi doucement. Elle demande souvent de l’attention elle-même – comme si Hanne se rendait compte qu’elle est maintenant à la retraite.

En procès

Le KNGF est à la recherche d’un nouveau chien pour Westra. Ce n’est pas si simple car le chien ne doit pas seulement s’intégrer à Westra, mais aussi à Hanne. Le temps d’attente peut prendre jusqu’à un an, a-t-elle entendu de la guidance canine. Peut-être même plus longtemps. Elle n’a pas encore eu de nouveau chien à l’essai.

Elle peut s’en plaindre, mais Westra n’est pas comme ça. Accepter son destin et faire quelque chose de sa vie, c’est ce que l’on apprend d’une maladie musculaire. Une fois, elle s’est tenue devant une machine à numéros à la pharmacie et a palpé la feuille avec ses doigts, elle n’arrivait tout simplement pas à la saisir. Un monsieur s’est approché et a sorti le numéro de l’appareil. “Pour moi”, pensa-t-elle, mais il s’enfuit avec. Un employé derrière le comptoir est devenu chauffé à blanc, Westra a seulement pensé : gardez le sourire, il ne le fait probablement pas consciemment.

Ne ferme pas les yeux sur ta maladie, disait toujours son mari, mais ne la regarde pas non plus. Quand elle voit comment certaines personnes font de tout un problème. Furieux de faire la queue à Schiphol, pour le fromager du centre commercial au coin de la rue – « C’est mon tour ! ». Les gens en Ukraine, ils ont un problème.

L’idée d’un nouveau chien, Margreet Westra, n’était pas prête depuis longtemps. Mais pour rendre l’attente plus agréable, elle consulte désormais régulièrement le site du KNGF, où l’on peut trouver chaque mois des photos de nouveaux chiots à l’école canine. ‘Oh c’est gentil! Et celui-là !’, dit-elle à des amis. Car l’attente peut, dans son cas, être aussi anticipation.