Le Parlement européen votera mercredi sur l’introduction d’une taxe à l’importation de CO2 sur des produits tels que l’acier, le ciment et les engrais. Cela devrait empêcher les producteurs polluants de l’extérieur de l’Union européenne d’acquérir un avantage concurrentiel. Comment fonctionnerait cette taxe ?
Depuis l’année dernière, l’industrie européenne a dû payer cher ses émissions de CO2. Courant 2021, le prix du CO2 a explosé : ceux qui veulent émettre 1 tonne de CO2 la paient désormais plus de 80 euros.
Les producteurs d’électricité et les entreprises industrielles de l’UE sont soumis depuis 2005 au système dit d’échange de quotas d’émission (ETS), qui les oblige à payer pour leurs émissions. Mais le prix du CO2 a longtemps été très bas, en partie parce que les entreprises ont reçu de nombreux droits de CO2 gratuits.
Le nombre de quotas gratuits est désormais en baisse, et la hausse du prix du CO2 est un signe que l’ETS commence à faire son travail : plus les entreprises doivent payer un prix élevé pour leurs émissions, plus elles sont incitées à les réduire.
L’acier et le ciment désormais exclus
Mais les producteurs européens d’acier, d’aluminium, de ciment et d’engrais obtiennent toujours tous leurs droits de CO2 gratuitement. Bruxelles craint que leur production ne « fuie » à l’étranger si elle était soumise à un prix (élevé) du CO2. En dehors de l’UE, les entreprises n’ont pas à payer pour leurs émissions, ce qui donnerait aux producteurs non européens un avantage concurrentiel. C’est ce qu’on appelle la « fuite de carbone ».
Pour éviter cela, la Commission européenne a présenté l’année dernière le mécanisme d’ajustement carbone aux frontières (CBAM), dans le cadre du vaste paquet de mesures climatiques du commissaire européen Frans Timmermans.
Dans le cadre de la CBAM, une taxe égale au prix du CO2 applicable en Europe doit être payée lors de l’importation de biens tels que l’acier et le ciment. Cela supprimera l’avantage concurrentiel (potentiel) au-delà des frontières européennes et permettra de supprimer progressivement les quotas de CO2 gratuits dans les secteurs où il existe encore un risque de fuite de carbone. Sans ces droits gratuits, il doit également devenir plus attractif pour ces secteurs de passer au vert.
Appel au prix mondial du CO2
Bruxelles espère également que la taxe sur les importations de CO2 incitera d’autres pays à introduire leur propre système d’échange de droits d’émission ou taxe sur le CO2. La taxe à l’importation ne s’appliquera pas aux produits pour lesquels un prix du CO2 a déjà été payé dans le pays d’origine qui est au moins égal au prix européen.
« L’Europe s’est engagée à introduire une certaine forme de tarification du CO2 dans le monde entier », déclare Maartje Wijffelaars, économiste chez Rabobank. « C’est un gros bâton pour encourager les partenaires commerciaux à le faire. »
Cela porte déjà ses fruits, a déclaré Mohammed Chahim, le député européen PvdA qui est principalement responsable du dossier CBAM, lors d’une conférence de presse la semaine dernière. Aux États-Unis, la taxe à la frontière a été considérée l’année dernière comme « une attaque contre le commerce américain », mais maintenant, selon Chahim, il y a des sons de plus en plus positifs à propos de la taxe. « Ils reconnaissent également que cela peut créer des conditions de concurrence équitables pour leurs propres producteurs, par rapport à d’autres régions du monde. »
L’humeur peut encore devenir excitante
Mercredi, le Parlement européen votera sur la taxe aux frontières sur le CO2 et une révision correspondante de l’ETS. Tout n’est pas encore réglé : lors des négociations sur le paquet, aucun compromis n’a été trouvé sur la date de mise en œuvre de la CBAM et sur le rythme auquel les quotas de CO2 gratuits seront supprimés.
La commission de l’environnement du Parlement européen souhaite introduire la taxe à l’importation sur le CO2 dès 2026 et supprimer tous les droits de CO2 gratuits d’ici 2030. Les chrétiens-démocrates considèrent toujours la taxe carbone comme une « expérience » et plaident donc pour une mise en œuvre plus lente, a déclaré la semaine dernière l’eurodéputé allemand Peter Liese. Selon lui, une mise en œuvre hâtive comporte des risques majeurs pour l’industrie. « Nous ne voulons pas décarboner l’Europe en la désindustrialisant. »
Selon l’économiste Wijffelaars, il est important que l’introduction de la CBAM et la suppression progressive des quotas gratuits aillent de pair. « Si vous supprimez progressivement les quotas gratuits ici et que vous n’avez pas de CBAM, la production changera ou vous commencerez à importer davantage de zones où les émissions sont beaucoup plus élevées. Si vous supprimez progressivement ces quotas gratuits et ne remplacez pas le CBAM, qui renonce à un résultat négatif dans le domaine économique et dans le domaine climatique.
Après le vote au Parlement européen, un accord doit encore être trouvé avec la Commission européenne et les États membres. Si la CBAM est effectivement mise en place, elle commencera par une période de plusieurs années au cours de laquelle seules des informations seront collectées. Ensuite, l’Europe continuera à faire pression pour une tarification internationale du CO2 et une coopération climatique, pense Wijffelaars. « Ils continueront à l’utiliser pour faire avancer d’autres pays. »
Votes pour le climat au Parlement européen
- Le Parlement européen votera mercredi non seulement sur la taxe à l’importation de CO2, mais aussi sur d’autres parties d’un paquet climatique plus large :
- Interdiction de vendre des voitures essence et diesel à partir de 2035.
- Resserrement et extension de l’ETS : pour la première fois, les frais de port seront également inclus. Il y aura également un ETS séparé pour le transport routier et le chauffage des bâtiments.
- Création d’un « fonds social climat » pour lutter contre la précarité énergétique.
- Fixation statutaire de nouveaux objectifs climatiques, qui devraient conduire à une réduction de 55 % des émissions de CO2 d’ici 2030.