Avec les Émirats pliés, l’Australie défiera le Pérou pour aller à la Coupe du monde

Les Socceroos bondissent vers la Coupe du monde au Qatar. L’Australie bat les Emirats Arabes Unis (2-1) en barrage asiatique (entre les deux tiers de la phase de poules) et s’offre le playoff inter-zones contre le Pérou de Lapadula, dernier obstacle qui les sépare de la phase de poules de la prochaine Coupe du monde, prévue le lundi 13 juin. Décisif, sur le terrain neutre à Doha, a été la signature de Hrustic, qui a marqué le but de la victoire à la 84e minute, après les buts d’Irvine en début de seconde période, et l’égalisation momentanée, après quelques minutes par Caio Canedo.

Le match

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Le match au stade Al Rayyan peine à se débloquer : les Emirats Arabes Unis, menés sur le banc par l’Argentin Arruabarrena, ont la possession du ballon (55%) tandis que l’Australie de l’entraîneur Arnold tire plus que ses adversaires (8 tirs au total à 6 , même si le nombre de ceux dans le miroir est égal : 4 pour les deux équipes nationales). La première mi-temps se déroule sur les rails de l’équilibre, les Emiratis perdant une occasion très ponctuelle avec Caio Canedo. Au retour des vestiaires le jeu s’éclaire : passe décisive de Boyle pour Irvine, qui frappe Eisa pour l’avantage australien (53′). La réaction émiratie a été immédiate : à la 57e minute, Gaius a envoyé le ballon égal sous la barre transversale. A 80′ le remplaçant MacLaren touche un 1-2 pour les Australiens. Une question de minutes, car à la 84e minute, le vainqueur du match Hrustic invente un tir de loin : la conclusion du joueur de l’Eintracht Francfort (frais vainqueur de la Ligue Europa) vaut de l’or. Et il envoie l’Australie en barrage interzone contre le Pérou, cinquième des éliminatoires sud-américains. La gagnante ira automatiquement dans le groupe D de la Coupe du monde, où elle retrouvera la France, le Danemark et la Tunisie.