La montée en puissance des géants du streaming est une réalité. Pour ne donner que quelques exemples, Netflix n’a pas autorisé les affiches pour les films qu’il produit depuis longtemps : ni les crédits pour l’équipe ni même pour le réalisateur, ce qui doit souvent être déduit sous le terme “un film Netflix”. Seules certaines vaches sacrées pourraient se permettre d’être les exceptions (coûteuses), mais il semble que même pas çadans une autre étape de l’entreprise dans l’homogénéisation de tous ses produits de fiction.
Cette puissance a explosé avec la pandémie, et il est rare qu’un blockbuster ne sorte qu’en salles, encore moins si c’est dû à l’intuition/obstination de son protagoniste. Bien sûr, s’il y a actuellement un acteur qui peut se permettre le « caprice » de sortir uniquement en salles et non sur des plateformes de streaming un film au budget de 200 millions de dollars, c’est bien Tom Cruise. Quelqu’un qui est une star de cinéma depuis plus de quarante ans, une valeur (presque) sûre au box-office, et respecté tant par la critique que par ses propres pairs. Quelque chose qui, comme le souligne Nicole Sterling dans un Article très intéressant pour le NY Times que je recommande presque en complément de ‘Top Gun: Maverick’, est presque une espèce en voie de disparition – ce n’est pas en vain qu’ils le disent à Cruise lui-même dans le moment le plus méta du film.
Cette croisière représente cette star de cinéma qui n’est plus vue dans ce “monde différent” a un coût, et c’est qu’il n’a pas joué dans un véritable succès au cours de la dernière décennie… jusqu’à maintenant. Peu pariaient que ‘Top Gun : Maverick’ couvrirait même les dépenses : une suite sortie trois ans après son tournage, et l’original étant plus connu aujourd’hui pour son thème central, le formidable ‘Take My Breath Away’ de Berlin, que pour le film lui-même.
Eh bien, ‘Maverick’ n’est pas seulement bien meilleur que l’original de Tony Scott – ce n’était pas difficile non plus – mais il a dépassé les 500 millions de dollars en seulement deux semaines, étant la meilleure ouverture de l’histoire le Memorial Day, le film le plus rentable du États-Unis de toute la carrière de Cruise, et remportant plusieurs autres records, dont la plus petite baisse au cours de sa deuxième semaine pour un film qui fait ses débuts avec plus de 100 millions de dollars, dépassant la marque de “Shrek 2”. Ce dernier est important car, comme vous pouvez le voir, ce n’est pas une marque récente : les films Marvel et autres blockbusters des sagas actuelles sont habitués à la majorité de leur public qui afflue dans les premiers jours. C’est plus une marque de cette époque dont Sterling parle dans son article, une marque de téléspectateurs adultes à succès. Celles que les salles pensaient avoir perdues. Et c’est essentiel pour comprendre pourquoi ‘Top Gun : Maverick’ fonctionne si bien.
‘Maverick’ parvient à ce que même le spectateur zéro attiré par les avatars testostérone-patriotiques (si ça n’existe pas, ça reste inventé) de certains pilotes de guerre finisse par vivre intensément leur mission avec eux, voire s’exciter. Joseph Kosinski, son réalisateur, avait déjà démontré sa capacité à produire des blockbusters de grande qualité comme « Tron Legacy » ou le prodigieux et sous-estimé « Oblivion » (avec une bande originale de M83), et Christopher McQuarrie, lauréat d’un Oscar pour le scénario de ‘The Usual Suspects’, et présent dans les derniers épisodes de ‘Mission Impossible’.
Tous deux s’engagent à éliminer divers éléments du passé (du absences discutables de Meg Ryan et Kelly McGillis à la présence testimoniale de Val Kilmer) et introduisent des nouveautés qui à leur tour le rejoignent : Miles Teller en fils de la mythique Goose, Jennifer Connelly en amoureuse de Maverick qui serre les noix comme Charlie l’a fait, ou encore un escadron de pilotes avec profils similaires aux originaux (maintenant avec une diversité supplémentaire!). Et attention car une autre constante est l’interprétation queer de cette histoire : il n’y a plus de phrases et scènes homoérotiques parodiables, mais cette suite donne encore plus de raison à ceux qui défendent cette théorie, et la façon dont on parle de Goose, les souvenirs du protagoniste, tout cela est présenté dans des codes qui ne sont pas précisément ceux utilisés à Hollywood pour une amitié. Maverick ressemble à un veuf.
La nostalgie survole (heh) ce film, mais il le fait d’une manière qui résonne à la fois avec ceux qui ont dansé sur “Take My Breath Away” dans les clubs et avec ceux d’entre nous qui ont regardé l’original sur Netflix/HBO Max ces derniers mois . “Maverick” prend soin de ses personnages et les respecte, leur donne de la personnalité sans la confondre avec des gags, et croit en l’histoire qu’il vous raconte de telle manière que, aussi mauvaise qu’elle puisse devenir (vous vous souvenez peut-être que “le pays de Abu Fayed ” de ’24’ avec les non-mentions de cet “état dangereux”), vous vous souciez des implications qu’il a sur ses protagonistes.
Une fois qu’ils ont cette base de minimums, ils s’inquiètent que ‘Maverick’ soit un spectacle visuel à voir au cinéma. Kosinski dit que lui et Cruise ont regardé des vidéos de pilotes de la Marine mettant des GoPro dans leurs cockpits et ils ont tous deux convenu que “si c’est sur Internet gratuitement et que nous ne pouvons pas surmonter cela, cela ne sert à rien de faire le film”… obtenir une idée du résultat. La journaliste de cinéma Javier P. Martín dit pour de bon que ‘Maverick’ est “le genre de film dans lequel Tom Cruise serre la main de Jennifer Connelly tandis que Gaga dit “tiens-moi la main””, et la vérité est que cela résume un peu son esprit. Soit dit en passant, le thème de Gaga n’est pas “Take My Breath Away” (ni “Shallow”), oui, mais parce que son rôle dans le film n’est pas de représenter un point culminant, mais de le clôturer.
Quand, dans unce poulet qui est monté dans une pandémie, Tom Cruise disait de lui-même et de son équipe qu’ils étaient “le miroir dans lequel les autres se regardaient”, ce n’était pas un exercice d’égocentrisme mais la vérité : Cruise défend Hollywood bec et ongles car Cruise est Hollywood. Cet idéal qui n’a jamais été réel, mais qui, avec la vitesse actuelle de consommation, n’est plus que jamais un peu plus qu’une (brève) célébrité et des franchises. Et l’une des phrases les plus répétées de ‘Top Gun : Maverick’ peut aussi être comprise comme une justification de l’acteur-star contre le personnage-franchise : « ce n’est pas l’avion, c’est le pilote ».