L’hélicoptère Ingenuity de la NASA sur Mars a effectué 28 vols après plus d’un an, mais se prépare maintenant à un hiver rigoureux sur la planète rouge. La NASA doit faire une mise à jour avant que l’hélicoptère puisse voler à nouveau. Il est actuellement mis à la terre par une erreur de capteur.
Il s’agit d’une erreur avec le soi-disant inclinomètre. C’est un capteur important pour Ingenuity, car il est utilisé pour mesurer la gravité avant qu’elle ne puisse décoller. Le capteur est également important lors du positionnement de l’hélicoptère. Il doit toujours atterrir à proximité du rover Mars Persévérance afin que l’appareil puisse maintenir le contact avec la Terre.
L’équipe de la NASA a trouvé une autre façon de décoller en toute sécurité pour qu’Ingenuity puisse également effectuer un 29e vol. D’autres capteurs à bord peuvent aider à cela, mais ils doivent d’abord être ajustés différemment à l’aide d’une mise à jour logicielle.
Parce que c’est l’hiver sur Mars, Ingenuity reçoit beaucoup moins de lumière solaire qu’auparavant, en partie à cause de la poussière qui recouvre les panneaux solaires de l’appareil. Par conséquent, l’hélicoptère reçoit moins d’énergie pour fonctionner. L’hiver sur Mars dure jusqu’en septembre ou octobre.
Reste à savoir si Ingenuity survivra jusque-là. L’hélicoptère existe depuis bien plus longtemps que prévu à l’origine. La NASA a supposé que l’hélicoptère effectuerait cinq vols. L’appareil a maintenant effectué 28 vols et parcouru 6,8 kilomètres.