Dafne Schippers est heureuse de sprinter à nouveau : « Maintenant, nous devons attendre un cadeau »

Après l’échec des JO de Tokyo et le doute quant à sa poursuite, Dafne Schippers est heureuse de retrouver la piste d’athlétisme. La double championne du monde du 200 mètres a fait des choix difficiles et est en partie à cause de cela physiquement en bon état, mais la question est de savoir si cela suffit pour renouer avec ses meilleurs temps.

« Oui, la flamme brûle toujours », a déclaré Schippers, presque trentenaire, lundi lors des FBK Games à Hengelo, sa première compétition internationale de sprint depuis les Jeux d’il y a dix mois. Elle avait apprécié le 100 mètres devant son propre public, même si elle s’attendait à plus d’une cinquième place et à un temps de 11,40 secondes. « Je profite à nouveau de mon sport. Il y a une personne heureuse ici. »

Le contraste avec Tokyo est énorme. Puis elle a fait irruption dans la zone mixte après avoir échoué à atteindre une finale au 200 m. Elle a parlé dans la capitale japonaise de ses douleurs au dos, qui la gênaient jusque dans la vie de tous les jours. « Je pouvais à peine sortir du lit à ce moment-là à cause de la douleur. Eh bien, la fête est finie », a-t-elle déclaré lundi à Hengelo.

Pendant des mois, Schippers n’a pas su si elle continuerait, jusqu’à ce qu’elle reprenne complètement son sport fin octobre, mais d’une toute autre manière. Elle a quitté le centre national d’entraînement Papendal et l’entraîneur Bart Bennema, qui l’ont guidée vers l’or (200 mètres) et l’argent (100 mètres) aux Championnats du monde de Pékin en 2015, et a rejoint l’entraîneur de sprint de Haarlem, Wigert Thunnissen.

Pendant ce temps, Schippers a commencé à soulever des poids pour renforcer son dos et ainsi soulager la douleur. « Je me suis jeté dans le grand bain, tout est différent. Je pense toujours que c’est mon meilleur choix. Maintenant, j’attends juste que j’obtienne un cadeau pour ça. »

« Je pense avoir cinq longueurs d’avance »

Avec un « cadeau », Schippers signifiait un temps rapide comme confirmation qu’elle était sur la bonne voie. Lorsqu’elle est revenue à Vught il y a une semaine, elle a couru 11,37, tandis que son record personnel au 100 mètres est de 10,81 depuis sept ans. Lundi, c’était encore plus lent aux FBK Games (11h40).

« Maintenant que le corps se sent bien, les temps devraient automatiquement s’améliorer en raison du rythme de la compétition. Les séances d’entraînement vont mieux, il y a déjà plus dedans qu’il n’en sort maintenant. Il est seulement difficile de combiner ces détails des séances d’entraînement dans un concours. »

Mentalement, c’est parfois difficile pour Schippers. De 2014 à 2018, elle a couru pour les médailles lors des grands tournois de titres, mais ce niveau est maintenant loin. Si elle retrouve son ancien niveau, ce ne sera pas avant quelques semaines.

« Je dois être patient, peu importe à quel point c’est difficile. L’athlète de haut niveau en moi a cinq longueurs d’avance. Mais ce n’est pas possible si vous changez autant. »

« J’ai encore tellement de choses à surmonter »

Pour garder l’objectif dégagé et soulager le dos, Schippers ne courra pas le 200 mètres pour le moment, bien que ce soit à l’origine sa meilleure distance. Elle est limitée à 100 mètres.

Le prochain match de Schippers est à Paris dans deux semaines et les championnats nationaux néerlandais attendent à Apeldoorn à la fin de ce mois. Il semble peu probable qu’elle atteigne la limite de la Coupe du monde (11,15 secondes) dans l’une de ces deux compétitions de 100 mètres. La Coupe du monde aura lieu à Eugene, aux États-Unis, du 15 au 24 juillet.

« Avec les temps que je cours maintenant, je ne peux pas penser aux tournois pour le titre. C’est toujours décevant. Je cours 11.40 ici à Hengelo, alors que finalement je veux courir à nouveau sous les 11 secondes. J’ai donc encore beaucoup à surmonter Cela doit être fait étape par étape, alors seulement cela peut être fait correctement. »