Les sociétés de cartes de crédit Visa et Mastercard ont annoncé samedi qu’elles suspendraient leurs opérations en Russie, portant un nouveau coup au système financier du pays après son invasion de l’Ukraine.
La décision fait suite à une demande du président ukrainien Volodymyr Zelensky plus tôt samedi et menace d’isoler davantage une économie russe confrontée à des sanctions financières paralysantes et à une série de boycotts d’entreprises.
Visa, basée à San Francisco, a déclaré dans un communiqué qu’elle commencerait immédiatement à travailler avec des clients et des partenaires en Russie pour arrêter toutes les transactions au cours des prochains jours. Une fois le processus terminé, les transactions par cartes Visa émises en Russie ne fonctionneront plus en dehors du pays et les cartes émises ailleurs dans le monde ne fonctionneront plus en Russie.
« Nous sommes obligés d’agir suite à l’invasion non provoquée de l’Ukraine par la Russie et aux événements inacceptables dont nous avons été témoins », a déclaré Al Kelly, directeur général de Visa.
Les sociétés de cartes de crédit ont empêché plusieurs institutions financières en Russie d’utiliser leurs réseaux la semaine dernière après l’imposition de sanctions.
Mais la décision de samedi de bloquer toutes les transactions aggravera l’isolement financier du pays.
Les sanctions annoncées la semaine dernière avaient déjà poussé les Russes de Moscou et d’autres villes à se précipiter pour retirer de l’argent des banques du pays, craignant que les services de cartes de paiement proposés par Visa et Mastercard ne fonctionnent plus. De longues files d’attente se sont formées aux guichets automatiques en attendant de nouvelles livraisons d’espèces et certains experts occidentaux ont mis en garde contre la liquidité du système bancaire russe.
Plus tôt samedi, Zelensky a appelé à la suspension de toutes les transactions commerciales, y compris par Visa et Mastercard, lors d’un appel vidéo avec les législateurs américains.
Au cours de l’appel zoom d’une heure avec les sénateurs, Zelensky a remercié les États-Unis pour leur soutien, mais a appelé à davantage d’aide militaire et de sanctions pour isoler la Russie.
Dans un message sur Twitter après l’appel, le sénateur Lindsey Graham a déclaré : « Tout ce qui pourrait nuire à l’économie russe aidera le peuple ukrainien et pourrait rendre cette guerre plus difficile pour Poutine ».
Mastercard, qui opère en Russie depuis plus de 25 ans, a déclaré qu’à la suite de sa suspension des opérations, les cartes émises par les banques russes ne seront plus prises en charge par son réseau, et toute carte émise à l’extérieur du pays ne fonctionnera pas chez les commerçants russes ou distributeurs automatiques de billets.
« Nous ne prenons pas cette décision à la légère », a déclaré la société dans un communiqué, ajoutant qu’elle reflétait « la nature sans précédent du conflit actuel et l’environnement économique incertain ».
La société a déclaré qu’elle rétablirait les opérations « lorsque cela sera approprié et si cela est autorisé par la loi ».
Au milieu des craintes que les entreprises pourraient faire face à des mesures de représailles de la part de pirates informatiques russes à la suite de leur action, Mastercard a déclaré qu’elle resterait vigilante pour assurer la sûreté et la sécurité de l’écosystème mondial des paiements et de son réseau.
« Nos équipes de cyber et de renseignement continueront de travailler avec les gouvernements et nos partenaires du monde entier pour garantir que la stabilité, l’intégrité et la résilience de nos systèmes continuent de guider nos opérations et notre réponse aux cyberattaques potentielles », a déclaré la société.
Plus tôt samedi, PayPal a annoncé qu’il fermerait tous ses services en Russie.
« Dans les circonstances actuelles, nous suspendons les services PayPal en Russie », a déclaré le directeur général Dan Schulman. « PayPal soutient le peuple ukrainien et se tient aux côtés de la communauté internationale pour condamner la violente agression militaire de la Russie en Ukraine. »