Ça ne ressemblait pas à ça la semaine dernière. Partygate, le scandale dans lequel le Premier ministre n’a pas respecté les règles corona que son gouvernement s’était fixées et a assisté à plusieurs soirées au 10 Downing Street pendant le strict confinement, a semblé lui être fatal. Le scandale a commencé comme un feu de tourbe au début de cette année, mais après qu’une enquête officielle menée par le commissaire de police Suasan Gray a conclu qu’il y avait eu un « comportement difficile » de la part du Premier ministre et que la police lui a infligé une amende, sa position était de plus en plus périlleuse.
Un chef de parti après l’autre a perdu confiance en Boris Johnson ces derniers jours. Dimanche, John Premrose, député et tsar anti-corruption du Parti conservateur, a indiqué dans une lettre ouverte qu’il n’avait plus confiance dans le Premier ministre. Plus tard dans la journée, le poids lourd conservateur Jeremy Hunt a également suivi. Il a déclaré qu’il ne voterait pas pour Boris Johnson car il perdrait les prochaines élections. Au cours du week-end, alors que Johnson assistait aux célébrations du 70e anniversaire de la reine Elizabeth, une note de service a circulé parmi les cadres conservateurs d’un membre anonyme de la Chambre des communes, qui a expliqué en plus de 750 mots que Boris Johnson ne pouvait plus être détenu comme chef du parti et qu’un grand la défaite électorale l’attendait s’il restait.
Dans le mémo, largement partagé sur les groupes conservateurs WhatsApp, le député anonyme affirme que Boris Johnson n’est plus un « atout électoral » et est passé d’électeur à perdant. Ce n’était pas seulement le résultat de la «porte du parti» et des sondages médiocres. Les partisans du parti ne font plus confiance au Premier ministre, indique le mémo. « Les huées de Boris Jonhson lors de la célébration de l’anniversaire ne nous disent rien que les données ne nous clarifient également. Aucun groupe social ne lui fait confiance, 55% des conservateurs actuels le qualifient de indigne de confiance et seulement 25% lui font encore confiance.
Dimanche, au moins 54 membres de la faction conservatrice à la Chambre des communes ont informé le soi-disant Comité de 1922 du Parti conservateur qu’ils n’avaient plus confiance dans le premier ministre. Le nombre requis pour un vote de confiance de l’ensemble du groupe était donc atteint. Lundi, la Chambre des communes du Parti conservateur s’est réunie pour décider de l’avenir politique du premier ministre. Le groupe lui a exprimé sa confiance en votant contre.
Selon les règles du Parti conservateur, la direction du parti est désormais interdite pendant un an. Cela ne veut pas dire que la position du premier ministre est désormais totalement sûre pour l’année à venir. Après tout, les règles peuvent être modifiées.
Johnson a dû travailler dur lundi pour assurer sa victoire. Lundi matin, il a fait un effort extrême pour apaiser la faction conservatrice. Dans une lettre ouverte, il a souligné aux membres du parti qu’il avait apporté « des solutions audacieuses et innovantes à des problèmes difficiles à long terme ». S’il a admis que les critiques à son encontre pour partygate étaient « justifiées », ce moment était aussi « une occasion en or de mettre cela derrière nous ». Il s’est de nouveau adressé aux membres de son groupe lundi soir. Il a dit aux membres de son parti qu’il y avait encore de grands projets à venir dans le domaine des impôts et du logement et qu’il pourrait certainement gagner les prochaines élections. « Ne dansons pas au rythme des médias. Je vous mènerai à nouveau à la victoire et les gagnants seront les gens de ce pays », a-t-il déclaré aux membres de son parti.
Il a également engagé 23 grands prêteurs de son parti. Ils avaient payé la fête avec 18 millions de livres ces dernières années. Dans une lettre ouverte publiée sur Twitter, ils ont déclaré qu’il serait « stupide » d’expulser Johnson pour le moment et ont exprimé leur « soutien indéfectible » au Premier ministre.
Reste à savoir si le soutien de la Chambre des communes conservatrice sera suffisant à plus long terme. La prédécesseure de Johnson, Theresa May, a conservé le soutien des deux tiers du groupe en décembre 2018 dans la même procédure. À plus long terme, cependant, cela s’est avéré insuffisant pour rester Premier ministre. Dans les mois qui suivirent, ses pieds de chaise furent durement sciés, notamment par Johnsen et ses compagnons, et May dut démissionner en juin. Même « Iron Lady » Margaret Thatcher a découvert en 1990 que la perte de soutien d’une grande partie de son parti la rendait vulnérable. Elle a démissionné après qu’il est apparu qu’elle ne rassemblerait probablement pas suffisamment de voix pour vaincre son rival Michael Hesseltine dans la bataille pour la direction du parti.