Le président américain Joe Biden autorisera l’importation de pièces de panneaux solaires en franchise de droits depuis quatre pays d’Asie du Sud-Est, offrant un sursis de coûts aux développeurs américains de projets d’énergie renouvelable après des mois d’incertitude.
La décision de la Maison Blanche faisait partie d’un ensemble de mesures visant à stimuler la transition vers l’énergie propre, notamment en déclenchant la loi sur la production de défense – une loi de l’époque de la guerre de Corée – pour stimuler la production nationale de composants de panneaux solaires.
Le blocage temporaire des barrières commerciales pour les composants de panneaux solaires importés du Cambodge, de Malaisie, de Thaïlande et du Vietnam intervient au milieu d’un débat houleux au sein de l’administration américaine sur l’opportunité d’alléger les droits de douane sur des milliards de dollars de produits chinois pour lutter contre l’inflation, démêlant les prélèvements imposés sous l’ancien président. Donald Trump.
La décision de Biden permettra « temporairement » aux développeurs solaires américains de s’approvisionner en modules et cellules dans les quatre pays d’Asie du Sud-Est, « en prévoyant que ces composants peuvent être importés en franchise de certains droits pendant 24 mois », a déclaré la Maison Blanche.
Cette décision atténue efficacement la menace d’une enquête du département américain du commerce qui pourrait conduire à des tarifs beaucoup plus élevés sur certains composants de panneaux solaires importés. L’enquête a été soutenue par certains producteurs nationaux d’équipements solaires photovoltaïques, mais fortement opposée par les développeurs d’énergie propre et d’autres partisans de l’industrie qui ont déclaré qu’elle avait un effet « paralysant » sur le secteur et pourrait faire dérailler les efforts de l’administration Biden pour verdir le réseau électrique du pays. .
En mai, le cabinet de conseil en énergie Rystad Energy a déclaré que jusqu’à 17,5 gigawatts d’installations solaires prévues en 2022 – soit près des deux tiers du total – étaient menacées en raison de l’enquête du département du commerce.
Heather Zichal, chef de l’American Clean Power Association, a déclaré que l’annonce de Biden « rajeunirait l’industrie solaire nationale des États-Unis, que l’enquête erronée du Commerce a perturbée ».
Le département du commerce a lancé l’enquête antidumping en mars après une plainte d’Auxin Solar, un petit fabricant de panneaux solaires basé en Californie, qui a fait valoir que les fabricants chinois évitaient les droits de douane sur leurs exportations vers les États-Unis en complétant les panneaux en Asie du Sud-Est. .
Mamun Rashid, directeur général d’Auxin, a déclaré que la décision de la Maison Blanche lundi avait interféré avec le processus quasi judiciaire du département du commerce.
« En prenant cette mesure sans précédent – et potentiellement illégale –, il a ouvert la porte à des intérêts spéciaux financés par la Chine pour contrecarrer l’application équitable du droit commercial américain », a ajouté Rashid.
Les panneaux du Cambodge, de Malaisie, de Thaïlande et du Vietnam représentaient 85% de toute la capacité d’énergie solaire importée aux États-Unis l’année dernière, et 99% au cours des deux premiers mois de 2022, selon Rystad Energy.
Les analystes de ClearView Energy Partners, un cabinet de conseil de Washington, ont déclaré qu’ils pensaient toujours que le département du commerce était « susceptible » de se prononcer en faveur de la plainte, et qu’ils « ne seraient pas surpris de voir un litige dirigé contre la renonciation ».
Les analystes ont averti que la dépendance à l’égard des panneaux solaires importés, des minéraux critiques, des métaux et des pièces pour les éoliennes offshore pourrait exposer les États-Unis à des risques politiques et de chaîne d’approvisionnement dans les pays exportateurs, en particulier en Chine, où le travail forcé a été utilisé pour produire de l’énergie renouvelable. composants au Xinjiang.
Mais d’autres développeurs d’énergies renouvelables se sont plaints que les efforts de l’administration pour briser cette dépendance en créant des chaînes d’approvisionnement nationales menacent de ralentir le déploiement d’énergie propre et compromettent l’objectif de Washington de décarboner complètement l’électricité américaine d’ici 2035.
La Maison Blanche a cherché à équilibrer l’assouplissement des droits de douane sur les panneaux solaires importés avec l’utilisation du DPA pour stimuler la fabrication nationale de composants et déplacer les chaînes d’approvisionnement du secteur vers les États-Unis. L’invocation de la loi – que Biden a récemment utilisée pour stimuler l’approvisionnement national en minéraux critiques – s’appliquera également à l’isolation des bâtiments, aux pompes à chaleur, aux équipements de fabrication de carburants électriques propres et aux transformateurs pour le réseau électrique, a déclaré la Maison Blanche.