Leinster marche contre un Benetton vidé: 17-61

Leinster ne pardonne pas, allant 17-61 à Benetton lors de la treizième manche du United Rugby Championship. Même neuf buts marqués par les invités, dont huit transformés. Le match se joue déjà dans la première partie du match, clôturée par les Irlandais à 28-3. Les lions tentent la réaction, mais la moindre erreur est punie par les invités avec des marques supplémentaires qui arrondissent le score. Beaucoup d’absences des deux côtés, avec une grande partie des athlètes encore impliqués dans les retraites de leurs équipes nationales respectives pour les 6 Nations. MVP du match Ross Byrne, auteur d’un but et de sept transformations réussies sur les huit tentatives.

Première moitié

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Cinq minutes ont suffi au Leinster pour ouvrir le match, profitant d’une pression persistante dans la moitié de terrain de Benetton. D’une feinte de maul en touche l’ovale atteint Deegan déployé au large qui marque le premier but de la journée, transformé par Byrne. La réaction des lions vient immédiatement avec une percussion de Drago qui gagne vingt mètres balle en main ; les invités commettent deux fautes consécutives donnant à Smith la chance de placer le 3-7. Mais c’est un feu de paille, car à la 23′ et 28′ les invités marquent deux autres buts qui canalisent le jeu en leur faveur, tous deux issus d’une situation de touche. C’est Cronin qui ferme le maul du 5 pour le deuxième but du Leinster, tandis que quelques minutes plus tard les hommes de Leo Cullen répliquent l’action du premier essai, cette fois inscrit par Larmour. A quelques minutes de la mi-temps, malgré les tentatives de Benetton, le premier et seul faux tacle de Drago ouvre à nouveau une prairie à Larmour ; de la multiphase dérivée de la percussion de l’ailier irlandais le ballon parvient à Byrne, qui fixe le score de la première mi-temps à 3-28 en transformant son propre marquage.

Deuxième partie

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Les hôtes tentent de rouvrir le match immédiatement, mais un superbe tacle de Tommy O’Brien sur Smith sauve un essai presque déjà effectué, éteignant les ambitions initiales des verts et blancs. Au premier vrai retournement de terrain, les invités trouvent encore la ‘endzone’, également à cette occasion sous la forme d’un maul mené par le talonneur Cronin. Malgré les difficultés, Trévise ne reste pas les bras croisés et adoucit momentanément le passif avec une astuce de Piantella. Les invités oublient le gardien à côté du point de rendez-vous, le jeune deuxième ligne se glissant dans le vide et volant sous les poteaux. Pourtant, après moins de trois minutes, Leinster a tout de même trouvé les sept points, résultat d’un énième touchdown à 5 : cette fois c’est la remplaçante Tracy qui marque. Au fil des minutes le jeu perd en intensité, mais les invités continuent de punir la moindre erreur de la défense verte et blanche : Jimmy O’Brien et Tracy font rage avec deux essais supplémentaires. C’est Cannone à la 76e minute qui a rendu le passif moins lourd avec une bonne action personnelle, avant que le but d’O’Brien à la mi-temps ne mette fin au match 17-61.

Calendrier et classement

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Si le treizième tour de l’URC face au Leinster n’a pas donné satisfaction à Benetton, le retour sur les terrains le 25 mars sera tout aussi compliqué. Les lions affronteront le Munster à Musgrave Park à 20h35 pour tenter de se remettre en lice pour les playoffs. Le classement place Trévise à la onzième place avec 23 points, le résultat de quatre victoires, un nul et sept défaites.