Même l’invasion du terrain n’arrête pas Ruud : Cilic se fait des illusions, puis s’effondre

Pour défier Rafael Nadal dimanche, avec le titre de Roland Garros, ce sera le Norvégien Casper Ruud, 23 ans et numéro 8 mondial, qui en deuxième demi-finale s’est imposé en quatre sets (3-6 6-4 6-2 6- 2 en 2 heures et 55 minutes) le Croate Marin Cilic qui a exactement 10 ans de plus, 33 ans. Ruud a mis plus de temps à prendre des mesures face à son rival, peinant à contenir les coups longs meurtriers de Cilic. Le Croate a commencé avec le même enthousiasme avec lequel il avait terminé le match de quart de finale contre Rublev. Après les deux premiers jeux remportés à zéro par le joueur au bâton, lors du quatrième jeu les premières balles de break sont arrivées en faveur du Norvégien, favorisées par une double faute de Cilic. Le Croate a annulé la première chance avec un premier gagnant et le second avec la combinaison service-coup droit. Au septième jeu, cependant, Ruud a perdu la tête, a commis deux erreurs gratuites en quittant le service et a subi le break. Le Croate a concédé le ballon pour le contre-break mais l’a annulé au filet puis, après l’as, a tenu le service pour le 5-3. Poussant comme un forcené, Cilic a fait un nouveau break et clôturé la fraction 6-3.

L’invasion

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Mais dès le début du deuxième set, Cilic est apparu fatigué et plus ferme sur ses jambes. Il n’arrivait plus à trouver la réponse et, après avoir essuyé le break dans le troisième jeu, il a raté les 4 occasions pour pouvoir récupérer le désavantage : une à 2-1 et trois, bien plus précieuses et consécutives, à 5 -4 0- 40 avec Ruud au service pour clôturer le set. Ici, le Norvégien, avec beaucoup de classe et de courage, a sorti 5 gagnants en sortant du trou et en égalisant le nombre de sets. Ruud a volé en avant 4-0 au troisième, à 4-1 une manifestante est entrée sur le terrain et a attaché une corde entre son cou et le filet. Sur la chemise les mots “Il nous reste 1028 jours”. La jeune fille, prénommée Alizée, 22 ans, fait partie du mouvement “Dernière Rénovation”, en faveur du renouveau énergétique. Après 15 minutes le jeu a repris, Ruud est venu tranquillement servir pour le set et a fermé la fraction à la troisième balle de set après avoir annulé une balle de break. Le Norvégien a pris les devants avec un break even au début du quatrième set et à 5-2 il a servi pour le match. Ici, il a fait un smash, puis après le coup franc de Cilic, il a marqué un coup droit et a finalement clôturé avec le 16e as du match.

Première finale norvégienne

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Pour Ruud ce sera la première finale de Grand Chelem de sa carrière (première Norvégienne de l’histoire dans une finale de Grand Chelem) qui frappe la cinquième participation à Roland Garros. Un résultat qui le propulse à la sixième place du classement mondial. Pour Cilic la dernière grande chance perdue de sa carrière d’atteindre la finale à Roland Garros. S’il l’avait atteint, il aurait été le 19e joueur de l’histoire du tennis à se vanter d’avoir participé aux quatre finales du Grand Chelem. Les 18 joueurs capables d’atteindre toutes les finales du Chelem restent Jean Borotra (1928), Jack Crawford (1933), Fred Perry (1935), Don Budge (1938), Frank Sedgman (1952), Ken Rosewall (1955), Lew Hoad ( 1956), Rod Laver (1962), Roy Emerson (1964), Fred Stolle (1965), Ivan Lendl (1986), Stefan Edberg (1991), Jim Courier (1993), Andre Agassi (1999), Roger Federer (2006) , Rafael Nadal (2010), Novak Djokovic (2012) et Andy Murray (2016).