Kontiolahti (dpa) – La photo conjointe de Denise Herrmann et Stina Nilsson devait être facile après cette course spéciale.
Alors que la championne olympique individuelle allemande Herrmann a remporté sa deuxième victoire de la saison au sprint en Finlande, la Suédoise Nilsson est montée sur le podium pour la première fois en tant que biathlète. Il y a quatre ans, la joueuse de 28 ans a remporté l’or olympique au sprint de cross-country, maintenant elle est arrivée étonnamment troisième. Herrmann est également passé du ski de fond au biathlon en 2016 et a entamé une deuxième carrière réussie. Les deux se connaissent bien des spécialistes.
« C’était vraiment cool, un ancien duel de cross-country », a déclaré Herrmann, 33 ans, sur ZDF. Les deux ont commis une erreur de tir chacun, à l’arrivée après 7,5 kilomètres ils n’étaient séparés que de 5,2 secondes. Nilsson, qui a commencé tard, a fait en sorte que Herrmann tremble longtemps pour le huitième succès de sa carrière en Coupe du monde. Mais au final, c’était suffisant – et le Norvégien Tiril Eckhoff a atterri entre les deux, avec seulement 0,2 seconde d’avance sur Nilsson. « Je suis très surpris, presque choqué », a déclaré Nilsson, qui n’avait jamais terminé dans les dix premiers auparavant et n’était qu’un remplaçant aux Jeux olympiques.
Un sentiment d’accomplissement pour les hommes
Après des Jeux d’hiver décevants pour les hommes, qui n’ont remporté aucune médaille dans les montagnes de Zhangjiakou, Johannes Kühn a donné le sentiment d’avoir réussi en terminant troisième du sprint. Le Bavarois de 30 ans n’a commis qu’une seule erreur de tir sur son deuxième podium cet hiver. « Pur purement physiquement, c’était un travail difficile. Je suis surpris que ce soit suffisant pour monter si loin dans le peloton », a déclaré Kühn, qui, après dix kilomètres, avait 29,7 secondes de retard sur le vainqueur incontesté du jour, Quentin Fillon Maillet de France.
Filip Fjeld Andersen de Norvège a obtenu la deuxième place. Le deuxième meilleur Allemand de la première compétition individuelle après les Jeux olympiques était Philipp Nawrath (1 erreur) à la septième place, Erik Lesser (1) a atteint la douzième place peu de temps avant la fin de sa carrière.
Pendant ce temps, près d’un mois après sa victoire olympique à Pékin, Herrmann a montré qu’elle était toujours au top de sa forme. En Chine, elle avait triomphé sur 15 kilomètres et fêté le plus grand succès de sa carrière. Maintenant, cela fonctionnait sur la moitié de la distance. Il y a deux ans, elle avait déjà remporté la Coupe du monde au sprint en Carélie du Nord. « En fait, je n’aime pas vraiment les pistes ici, mais j’ai souvent de bonnes courses ici », a déclaré Herrmann.
Herrmann compense les erreurs
Herrmann a réussi à convaincre avec le troisième meilleur temps, Nilsson était le plus rapide avec 6,9 secondes de mieux et a ainsi jeté les bases du saut sur le podium. Mais Herrmann a également pu rattraper sa boucle de pénalité après avoir été debout. « C’était tout simplement génial de courir, et cela a également bien fonctionné au tir », a déclaré Herrmann, qui a cité une bonne phase de récupération après les Jeux olympiques à domicile comme la clé de son succès : « Il faut rester détendu, je vais plutôt bien à ce mode pour le moment Espérons que cela reste ainsi jusqu’à la fin de la saison. »
Vanessa Voigt a également montré une solide performance sans erreur de tir et a terminé sixième. L’impeccable Vanessa Hinz, à la douzième place, a également obtenu une très belle position de départ pour la course poursuite dimanche (12h45 / ZDF et Eurosport), dont Herrmann fait désormais figure de favorite. « Je dois essayer de faire ma course », a déclaré l’ancien champion du monde, qui aimerait aussi suivre le fort Nilsson dans le sillage. « Ce serait comme au bon vieux temps », a déclaré Herrmann, qui a elle-même remporté le bronze olympique au relais à Sotchi en 2014 en tant que skieuse de fond.