Tout est dominé par la préparation de la Coupe du monde, a déclaré Louis van Gaal à propos du match international qui vient de débuter. Le premier test contre le favori belge a clairement montré que son équipe était sur la bonne voie. Dans un Stade Roi Baudouin à Bruxelles à guichets fermés, Orange a surclassé l’adversaire : 1-4.
C’était de la folie, selon les joueurs et les entraîneurs, que le calendrier du football soit si chargé qu’ils doivent encore jouer quatre matches internationaux après une saison longue et fatigante. Mais il n’y avait aucun signe de fatigue ou de crainte de blessures vendredi soir à Bruxelles, pas à l’Orange en tout cas. L’équipe néerlandaise a joué avec énergie et inspiration face aux Belges qui, à part les 10 premières minutes, n’ont jamais vraiment pris le jeu en main.
Après plus d’un quart d’heure, l’Orange a obtenu sa première grosse occasion. Berghuis ne pouvait que s’en prendre au gardien Mignolet, qui pouvait juste assez modifier son tir. À partir de ce moment, l’équipe nationale néerlandaise a dominé et a obtenu une poignée d’opportunités. La Belgique, avec les défenseurs intelligents mais lents Jan Vertonghen et Toby Alderweireld à l’arrière, a eu beaucoup de mal avec la mobilité et les changements de position des attaquants orange Bergwijn, Depay, Berghuis et Klaassen. Et l’infatigable Denzell Dumfries bien sûr, qui a une nouvelle fois montré que la distinction classique entre attaquants et défenseurs est dépassée.
La mobilité vaut peu sans déclarant. Presque toutes les attaques néerlandaises ont commencé avec Frenkie de Jong, pour qui jouer à Orange semble être un soulagement après une saison difficile au FC Barcelone. Aussi le premier but, juste avant la mi-temps. De Jong récupère le ballon légèrement au-dessus de la ligne médiane, surveille le terrain, se déplace librement et joue Bergwijn entre les lignes. Il tourne et tire dur et sec dans le coin le plus éloigné.
Nouvelle façon de jouer
Le match contre la Belgique s’est déroulé dans le cadre de la Ligue des Nations, un format d’entraînement glorifié dont Orange garde un bon souvenir. La première édition en 2019, au cours de laquelle les Pays-Bas ont atteint la finale, constituerait la base d’une modeste résurrection après des années de mauvais football et de tournois de qualification gâchés. Sélectionneur national ensuite : Ronald Koeman, l’homme qui succèdera à Van Gaal après “Qatar”.
Bons souvenirs ou pas, à l’approche de la Coupe du monde, le résultat était secondaire contre les Belges, tout comme lors des matches de poule suivants contre la Pologne et le Pays de Galles (2x). Le sélectionneur national veut familiariser ses joueurs avec un système différent du 1-4-3-3 habituel, avec trois défenseurs centraux et des joueurs émergents sur les flancs. Van Gaal parle de 1-3-4-3, d’autres parlent de 1-5-3-2, une variante du style de jeu – initialement très critiqué – avec lequel il a mené l’équipe orange en demi-finale de la Coupe du monde. au Brésil en 2014.
Photo John Thys/AFP
Peu importe comment vous appelez le système, tout se résume à l’exécution. Ou plus précisément : sur la façon dont vous mettez la pression sur l’adversaire et sur la façon dont l’équipe se positionne lorsque le ballon est perdu. Si les joueurs sont en décalage, des espaces difficilement défendables se créent et l’Orange devient particulièrement vulnérable, comme cela s’est avéré en première mi-temps du dernier match international, à domicile face à l’Allemagne (1-1). Premier commandement : les lignes doivent rester proches les unes des autres, en attaque comme en défense.
“Nous avons martelé la règle des 10 mètres toute la semaine afin d’obtenir plus de pression sur le ballon et plus rapidement”, a déclaré le capitaine Virgil van Dijk – “général de la pression” selon les mots de Van Gaal – avant le match. Selon le sélectionneur national, cela s’est “plutôt bien passé” à l’entraînement.
L’Orange a continué sur cette ligne vendredi soir face à un adversaire que Louis van Gaal avait bien noté d’avance. À juste titre. La Belgique est deuxième au classement FIFA, le classement mondial des pays du football. C’est 8 places de plus que les Pays-Bas. Mais c’est aussi un signal prudent de déclin après des années en premier lieu. La génération dorée des Red Devils avec des stars comme Kevin de Bruyne (30 ans), Eden Hazard (31 ans) et Romelu Lukaku (29 ans) – tous trois au coup d’envoi vendredi soir – vieillit. La Coupe du monde au Qatar est très probablement la dernière chance pour le plus grand prix du football mondial. Si cela n’a pas déjà été mal calculé, l’entraîneur national Roberto Martínez doit réfléchir après la débâcle contre l’Orange.
Dès que l’équipe nationale néerlandaise a chassé les Belges ou accéléré le rythme, l’équipe de Martínez a semblé maladroite. Par exemple, le défenseur central Dedryck Boyata a donné un ballon sans espoir sous pression peu après la pause, après quoi Berghuis a pu mettre Depay devant le gardien avec une passe intelligente. 0-2. La Belgique a alors commencé à prendre plus de risques, pour être punie sans pitié par deux contres d’Orange. Buteurs : Dumfries et Depay encore. Ce n’est que dans les quinze dernières minutes que Blegia a pris le dessus, ce qui s’est traduit par un but dans le temps additionnel.
Beaucoup de changements
Par rapport au match contre l’Allemagne, Van Gaal avait changé son équipe à cinq places. Jasper Cillissen a joué à la place de Mark Fleks, de plus Jurriën Timber et Davy Klaassen étaient des noms surprenants dans le onze de départ. Cela ne dit rien sur les éventuelles préférences de l’entraîneur national, a-t-il précisé à l’avance. La rotation est nécessaire pour éviter la surcharge après une saison longue et difficile.
Néanmoins, il sera satisfait des nouveaux venus dans l’équipe, en particulier des défenseurs Jurriën Timber et Nathan Aké. Les joueurs de Van Gaal doivent « imaginer » avant chaque match. Pour Aké, cela signifiait qu’il devait imaginer un top attaquant de 1,91 mètre et de plus de 100 kilos. Il n’a pas paniqué, il s’est avéré dans le premier quart du match, au cours duquel Ake a combattu plusieurs duels féroces avec Romelu Lukaku – et a gagné. Il a également résisté face à Leandro Trossard, le remplaçant de Lukaku, qui a dû quitter le terrain blessé.
Il n’y a pas beaucoup de temps pour profiter de la victoire. Samedi est déjà le premier entraînement au programme, mercredi attend le Pays de Galles. Le capitaine Virgil van Dijk ne sera pas là. Il peut partir en vacances depuis Van Gaal après une saison difficile.