Journal de Kiev : “Ai-je eu raison de ne pas partir ?”

Quand je suis revenu à Kiev après la conférence de Munich sur la sécurité le 20 février, un bon ami m’a suggéré de dîner dans un restaurant moderne et cher. Au début, j’ai hésité, puis je me suis demandé : et si la guerre éclatait demain ? Ne vous reniez pas. J’ai commandé une salade de papaye verte et des boulettes de crevettes, et j’ai bu deux verres de bon vin italien. Une semaine plus tard, je dînais sur des sandwichs à la saucisse et dormais sur le sol en béton d’un quai de métro tous les soirs.

Tôt le matin du 24 février, Vladimir Poutine a publié un message vidéo annonçant le début d’une « opération militaire spéciale » en Ukraine. J’ai immédiatement réalisé que cela signifiait la guerre, même si en Ukraine, malgré les informations des services de renseignements étrangers et ce qui semblait être de l’hystérie dans les médias occidentaux, personne n’a cru jusqu’au bout que Poutine irait jusqu’au bout.

Pendant le message vidéo, j’ai entendu des explosions quelque part au loin – certainement les bruits de la guerre. J’ai appelé et réveillé ma mère, qui habite en banlieue, et lui ai dit de se rhabiller rapidement, de rassembler ses papiers et de s’éloigner des fenêtres, car une roquette russe pouvait frapper à tout moment. Depuis ce matin, j’ai fait très peu de travail journalistique, me concentrant uniquement sur la sécurité de ma famille.

Plus tard dans la matinée, je suis allé chez ma mère pour discuter du plan d’action : quitter Kiev ou rester. Mais nous n’avons pas pu en parler. Des parents de Kherson, la ville du sud de l’Ukraine où je suis né, nous ont appelés et nous ont dit que leur petite-fille adolescente Nastya était coincée à Kiev. Elle a été terrifiée par les premières explosions et était en larmes quelque part de l’autre côté de la ville. Nous décidâmes aussitôt de l’accueillir. Ainsi se forma notre petite compagnie de femmes. J’ai 38 ans, maman 67 ans, Nastya 17 ans. Nous nous cachons de la guerre depuis presque une semaine maintenant.

Depuis 14 ans J’ai travaillé comme journaliste politique pour les médias ukrainiens. La politique ukrainienne est chaotique mais dynamique ; J’ai toujours quelque chose à écrire. J’ai couvert les élections de quatre présidents ukrainiens et la révolution de 2014, lorsque les Ukrainiens ont expulsé Viktor Ianoukovitch. Il avait changé trop rapidement le cap du pays, s’éloignant du rapprochement de l’Ukraine avec l’Union européenne au profit d’un rapprochement avec la Russie. Les gens ne lui ont pas pardonné cela.

Alors que les présidents changeaient en Ukraine, en Russie, une personne tenait fermement au trône du Souverain éternel russe. Dans un sens, ce n’est pas mon affaire. J’écris sur l’Ukraine, et la politique ukrainienne a assez de ses propres problèmes sans la Russie : les oligarques, la lenteur des réformes, les obstacles omniprésents dans la lutte contre la corruption. Mais malgré nos problèmes internes, nous avons quelque chose que Poutine ne pourra jamais accepter : la liberté, la démocratie, une société civile forte et le cap déjà inébranlable du pays vers l’intégration à l’Union européenne et à l’OTAN.

Les Ukrainiens deviennent rapidement fascinés par les politiciens, puis déçus, mais contrairement à la Russie, ils savent comment les changer : avec des élections justes, et dans les cas extrêmes avec l’aide de la rue. Poutine craint à la fois le premier et le second. Il ne peut pas nous pardonner le fait que notre pays post-soviétique s’éloigne chaque année de plus en plus de la Russie. Alors il trouve une autre issue : il suffit de détruire tout l’État.

24 février. Nous nous sommes rencontrés tous les trois dans la petite cuisine de ma mère pour un conseil de guerre de famille. Nastya, 17 ans, ne gérait pas bien la situation ; elle voulait retourner chez ses parents à Kherson. Malheureusement, ce n’était pas possible. La région de Kherson borde la Crimée et, en raison des combats dans le sud du pays, aucun train ou bus ne se rend dans la ville. Le matin du 1er mars, des soldats russes sont entrés à Kherson.

Aller dans l’ouest de l’Ukraine ou dans un pays de l’UE ne semblait pas idéal non plus. Nastya voulait désespérément rentrer chez elle, maman voulait rester dans son appartement à Kiev et je dois les garder tous les deux en sécurité.

Nous avons donc décidé de ne pas partir, pour l’instant, mais de suivre toutes les règles de sécurité. Lorsque les sirènes se déclenchent, il est temps de courir et de se cacher immédiatement. Le sous-sol de l’immeuble à plusieurs étages où vit ma mère est dégoûtant, donc notre meilleure protection contre les bombes est la station de métro la plus proche.

Cette première fois, nous ne savions pas quoi emporter avec nous. Nous avons passé toute la nuit assis sur des chaises pliantes : tellement inconfortables ! D’un autre côté, nous avons immédiatement vu les avantages de cet abri anti-bombe particulier. Là-bas, on entend à peine les bruits de la rue et les explosions, et les policiers assurent la sécurité. Ils nous ont demandé de désactiver notre service de géolocalisation téléphonique, pour éviter d’être interceptés par des groupes de reconnaissance russes.

Nous avons passé cinq nuits dans le métro maintenant, et chaque jour il y a moins de personnes qui se cachent et plus de personnes qui fuient Kiev. Ce qui me fait le plus mal, c’est la vue de femmes avec de jeunes enfants obligées de dormir sur le sol de la plate-forme. Je ne sais pas si les enfants comprennent ce qui se passe ; même la plupart des adultes ne le comprennent pas.

La nuit dans la station de métro, tout le monde lit les informations et craint le pire. Personne ne se fait d’illusions sur le fait que Poutine n’est pas prêt à détruire toute la population ukrainienne. Mais nous regardons également chaque discours vidéo prononcé par le président ukrainien Volodymyr Zelensky, et même ceux qui s’y sont farouchement opposés hier admettent maintenant qu’il agit avec une grande audace. Cela nous donne encore un peu d’espoir.

Pendant mes nuits ici, j’ai vu des larmes et entendu des prières et l’hymne national ukrainien joué à la trompette. Les bénévoles sont venus avec du thé, du café, des vermicelles instantanés et des biscuits. L’une d’entre elles est la femme d’un travailleur du métro qui passe la nuit ici avec leur bébé de cinq mois.

Hymne national ukrainien dans la station de métro (abri anti-bombes) #Ukraine pic.twitter.com/F30QT5dqZY

– Kristina Berdynskykh (@berdynskykh_k) 28 février 2022

A chaque nouvelle nuit nous comprenons mieux ce que nous devons apporter avec nous. Au lieu de chaises, nous avons maintenant une couverture chaude. C’est notre lit par terre. Nous avons aussi trois autres couvertures, pour que chacun puisse se couvrir. Mais il fait encore très froid la nuit. Nous dormons dans des vêtements, des vestes, des bottes et des chapeaux. Hier, nous avons eu de la chance et avons pris des sièges VIP à l’intérieur d’un wagon. C’était la première nuit où nous n’avions pas dormi sur le sol en béton.

Pour la nourriture, nous apportons des sandwichs et de l’eau en bouteille. Maman fait son propre pain à la maison, donc nous n’avons pas à faire la queue dans les magasins.

Aujourd’hui, j’ai tout sauf un sentiment de sécurité. Je n’ai pas besoin d’argent ou de nourriture; au contraire, je transfère des fonds pour aider l’armée ukrainienne. En deux jours, les Ukrainiens ont collecté 1,5 milliard de hryvnia pour l’armée ukrainienne. La révolution Maidan et maintenant la guerre nous ont appris à nous unir et à lutter pour notre avenir.

Parfois, je suis submergé par la panique qu’une énorme armée russe va écraser l’Ukraine. Mais je vois à quel point nos militaires, la défense territoriale et les gens ordinaires sont déterminés à protéger le pays. Et je suis convaincu que cette guerre achèvera Poutine. Il ne parviendra pas à briser l’Ukraine, même s’il détruit la majeure partie de sa population. Mais pourquoi l’Ukraine devrait-elle payer un prix aussi élevé pour son indépendance et sa liberté ?

Voix d’Ukraine

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On me demande souvent : l’Occident en a-t-il fait assez pour arrêter Poutine ? Je pense que oui et non. La descente de l’économie russe dans l’abîme est le résultat des sanctions. Mais plus de soutien serait le bienvenu. Les Ukrainiens sont déjà morts deux fois pour des idéaux européens : d’abord à Maïdan en 2014, et encore maintenant. Nommez un autre pays d’Europe où les gens sont prêts à mourir pour la liberté et les idéaux. Une catastrophe humanitaire et des dizaines de milliers de morts peuvent nous attendre, mais pour une raison quelconque, nous ne sommes toujours pas dignes de faire partie de l’UE.

Ma principale plainte, bien sûr, ne concerne pas l’Occident. Poutine pourrait être distrait par le fait que son propre peuple se rende à des manifestations de masse. Il est difficile de se battre sur deux fronts, réprimer la colère dans son propre pays et faire la guerre aux Ukrainiens. Oui, il y a une action anti-guerre en Russie, mais ce n’est toujours pas une vraie colère, une vraie révolution.

Je ne sais pas comment cette guerre finira. Ai-je eu raison de ne pas partir, de rester avec ma mère et Nastya à Kiev ? Survivrons-nous ? Suis-je un lâche de penser à ma famille et de ne pas travailler comme journaliste maintenant, à un moment aussi difficile pour le pays ? Je sais seulement que l’Ukraine endurera, paiera le prix le plus élevé et entrera dans l’histoire comme celle qui a résisté à Poutine. Mais que sont les livres d’histoire pour nous maintenant ? En ce moment, nous voulons juste vivre !

Kristina Berdynskykh est une journaliste politique basée à Kiev

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