LEt Grottes de Catulle ils sont un endroit magique. De la pointe de l’étroite péninsule de Sirmione, ils offrent une vue unique sur les deux rives du lac de Garde. Malgré leur nom, ce ne sont pas des grottes : c’est un site archéologique qui s’étend sur deux hectares avec les vestiges du la villa romaine la plus impressionnante de tout le nord de l’Italie. Au XVe siècle, il a été identifié comme la maison de Catulle. En réalité, le propriétaire reste entouré de mystère. Il n’était pas l’empereur, mais compte tenu de la taille imposante de l’édifice, il devait être un personnage de haut rang, riche et puissant. Du 2 juin au 30 juillet, les Grottes de Catulle seront visitable pour la première fois aussi le soirde 20h45 à minuit.
Extravagances impériales
Après le coucher du soleil, les Grottes de Catulle s’illuminent de lumière, de sons, de mots, de saveurs, de suggestions grâce à projet artistique immersif Extravagances impériales de l’artiste et commissaire Véra Uberti avec JAMAIS Musée et en collaboration avec le Direction Régionale des Musées de Lombardie. Une série d’installations multimédias, dont un triptyque de David LaChapelle, suscitent des émotions et créent une nouvelle alliance entre l’ancien et le contemporain. Et au bout du chemin, il y a aussi un expérience culinaire (Info: www.maimuseum.it).
Grottes de Catulle, oliviers et soubassements de la terrasse supérieure de la villa. Ph Marco Introini
La récupération de 900 oliviers
Une curiosité : le site archéologique de la Grotte di Catullo est plongé dans un oliveraie qui a une curieuse histoire. Depuis 1947, il fait partie du musée, mais dans le passé, il était cultivé par les familles de Sirmione qui, au fil des siècles, avaient également utilisé la villa abandonnée comme carrière de matériaux de construction. Aujourd’hui environ 1470 vieux arbres subsistent, dont 900 ont fait l’objet d’une restauration et remis en usage. Depuis trois ans, ils proposent une délicieuse huile d’olive extra vierge que le musée, cependant, ne peut pas vendre directement. A partir de cette année, il sera distribué par Coopérative sociale La Cascina (http://www.cooperativalacascina.eu).
Grotte di Catullo, la plage du Lido delle Grotte, anciennement la Jamaïque. Ph Silvia Biagi
Le Lido des Grottes
Qui sait si les propriétaires romains de la villa delle Grottes de Catulle ils avaient succombé à la tentation d’un plongeon dans le lac sur la plage devant leur propriété ! Le journal anglais Gardien inséré entre les 10 plus belles plages de la planète et ce n’est pas par hasard qu’on l’appelle Jamaïque. Les roches blanches lisses qui émergent du lac et les eaux turquoises font de cette plage une véritable perle, accessible à pied avant d’entrer dans le musée, ou en passant par le site archéologique. Apportez simplement votre maillot de bain, et depuis les fouilles de la villa vous pourrez vous rendre à la plage, vous baigner puis reprendre la visite du site. Pour souligner le lien entre nature et culture, la plage s’appellera dès cette année Lido des grottes.
Le Château Scaligero de Sirmione. Ph Marco Introini
Chasse aux fantômes
A Sirmione, la Direction Régionale des Musées de Lombardie gère également le Château Scaligero, la majestueuse forteresse défensive qui fait l’objet d’une restauration constante. En 2018, il a été rouvert le quai. Grâce aux travaux en cours, qui comprennent également des interventions de construction acrobatiques pour le nettoyage des murs, nous reviendrons à voir le cône dans sa couleur d’origine. Non seulement cela : comme il le souligne Emanuela Daffra, directrice des musées nationaux de Lombardie, pour 2023 – lorsque Bergame et Brescia seront ensemble la capitale italienne de la culture – le Château se présentera avec des itinéraires encore plus sûrs et avec de nouveaux services, comme une consigne à bagages et une librairie. Et peut-être que les plus chanceux lors de la visite apercevront aussi le fantôme d’Ebengardo, l’amant d’Aricepoignardé ici par une nuit d’orage par le marquis Elaberto di Feltre.
Détail d’une mosaïque de la villa romaine de Desenzano. Ph Maria Tatsos
Romains riches à Desenzano
Non loin de la Grottes de Catulleou, un Desenzanopour les passionnés d’archéologie, une autre surprise : le Villa romaine. Construit au 1er siècle avant JC et reconstruit à différentes époques jusqu’au 4ème siècle. AD, était une résidence de luxe. La propriété comprenait des jardins et des potagers, et était située au bord du lac. “Nous ne connaissons pas les propriétaires, mais nous savons qu’il était habité toute l’année”, commente-t-il. Flore Berizzi, directeur du site et de la Grotte di Catullo. « Un système de chauffage par hypocauste a été trouvé, de l’air chaud circulait sous le plancher. Il y avait des salles couvertes de peintures murales et surtout de mosaïques importantes ». Qui sait quelle fut la surprise de ceux qui, en fouillant dans cette zone de potagers vers 1921, trouvèrent les premiers vestiges de la villa. Aussi pour la Villa romaine, il y a un projet de révision des cheminements et de nouvelles toitures végétalisées innovantesavec des pelouses sur le toit.
Une application pour les trois musées
La Grotte di Catullo, le Château Scaligero et la Villa romaine en 2019 ont enregistré un nombre record de visiteurs : 600 mille. “Nous ne nous arrêtons pas aux chiffres”, déclare la réalisatrice Emanuela Daffra. “Nous visons à améliorer la qualité de la visite”. Il existe déjà une application gratuite: il s’appelle 1,2,3 musées de Garda et aide le visiteur à choisir son itinéraire préféré : à essayer.
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