Les pays européens touchés par des incendies de forêt
Actuellement, plusieurs pays européens se battent contre des incendies de forêt dévastateurs. La France est particulièrement touchée, avec un incendie majeur dans la préfecture de Gironde, près de Bordeaux. Cela a entraîné l’évacuation de centaines de milliers de personnes et la destruction d’environ 42 000 hectares de terre.
En Espagne, les pompiers luttent contre un feu dans la province d’Ávila, ainsi que dans les régions voisines de Madrid et Tolède, avec près de 80 000 hectares de forêt et de broussailles ravagés. Le Portugal n’est pas épargné, avec plusieurs incendies se déclarant dans les régions de Braga, Bragança, et Santarém.
Pourquoi les incendies sont-ils si virulents cette année ?
Cette année, plusieurs facteurs ont contribué à l’intensité des incendies. Les fortes pluies de janvier et février ont créé des conditions de croissance idéales pour la végétation, mais les vagues de chaleur de l’été ont contribué à assécher cette végétation, la rendant hautement inflammable. Selon Julia Miller, climatologue au Swiss WSL Institute for Snow and Avalanche Research, la végétation sèche favorise une propagation rapide et intense des incendies.
Les données de l’Information sur les incendies de forêt de la Commission européenne (EFFIS) révèlent qu’en Espagne, plus du double de la superficie habituelle a déjà brûlé, tandis qu’en France, ce chiffre atteint plus de cinq fois la moyenne annuelle.
Le phénomène des “nuages de feu”
Un phénomène fascinant est survenu en France cette année : un “nuage de feu”, ou Pyrocumulonimbus, a été observé pour la première fois. Ce type de nuage se forme lorsque l’air à la surface de la terre est tellement réchauffé qu’il s’élève rapidement avec de la fumée, de la vapeur d’eau et des cendres, créant ainsi un système météorologique autonome. Ce phénomène peut générer des vents violents et des éclairs qui alimentent encore plus les incendies.
Les experts, incluant Eric Brocardi de la caserne des pompiers française, soulignent la difficulté de maîtriser ces types de feux, car les vents changent constamment de direction, rendant la situation imprévisible.
Les risques d’incendies en Allemagne
Des études récentes indiquent que le changement climatique pourrait amené les conditions propices aux incendies de forêt à se déplacer vers le nord de l’Europe, y compris en Allemagne. La récente étude publiée dans “Communications Earth and Environment” prédit une augmentation de la sécheresse et des températures plus élevées, favorisant la propagation des incendies.
Lors de la canicule de fin juin, l’Allemagne a connu des températures record, atteignant pour la première fois 41,7 °C.
Quel rôle joue le changement climatique ?
Les analyses de la World Weather Attribution (WWA) révèlent que le changement climatique accroît les risques d’incendies de grande envergure. L’extrême sécheresse observée cette année illustre un changement où même de faibles déficits de précipitations peuvent désormais entraîner des conditions de sécheresse. Actuellement, la température mondiale a augmenté d’environ 1,4 °C par rapport aux niveaux préindustriels.
Peut-on prévenir les incendies de forêt ?
Le réseau scientifique EASAC a récemment appelé à des changements dans la lutte contre les incendies. Plutôt que de se concentrer uniquement sur l’extinction des feux, il est crucial de réduire les conditions qui favorisent leur propagation, notamment par une meilleure planification de l’espace. En Espagne, le délaissement des forêts provoque une accumulation de matériaux inflammables, augmentant ainsi le risque d’incendie.
Les experts soulignent également que l’abandon des terres agricoles et le départ des jeunes vers les villes ont créé des terrains envahis par la végétation, augmentant encore les risques en cas d’incendie.