La Nouvelle-Zélande forgera des liens militaires plus solides avec les États-Unis pour contrer la menace sécuritaire croissante posée par la Chine dans le Pacifique après que Wellington ait été accusé d’être « porté disparu » ces dernières années.
Jacinda Ardern, Premier ministre néo-zélandais, et le président Joe Biden ont convenu d’une coopération plus étroite en matière de sécurité en réponse à la position de plus en plus agressive de la Chine dans l’Indo-Pacifique. Cette décision a été considérée par certains analystes comme «remarquable» pour la Nouvelle-Zélande, qui a une histoire de résistance à la militarisation dans la région.
Les deux pays ont souligné la «concurrence stratégique croissante» dans le Pacifique après que la Chine a signé un pacte de sécurité convenu avec les Îles Salomon et s’est lancée dans une campagne plus large pour établir un accord à l’échelle régionale.
Ces efforts ont déclenché une réaction plus forte que par le passé de la part de la Nouvelle-Zélande, qui s’est montrée moins belliqueuse que l’Australie face aux politiques expansionnistes de la Chine.
« Les États-Unis et la Nouvelle-Zélande partagent la crainte que l’établissement d’une présence militaire persistante dans le Pacifique par un État qui ne partage pas nos valeurs ou nos intérêts en matière de sécurité modifierait fondamentalement l’équilibre stratégique de la région et poserait des problèmes de sécurité nationale aux deux. nos pays », ont déclaré les États-Unis et la Nouvelle-Zélande dans un communiqué.
La Nouvelle-Zélande a été accusée de se rapprocher de la Chine, son plus grand partenaire commercial, représentant 20 milliards de dollars néo-zélandais (13 milliards de dollars) d’exportations, notamment de produits laitiers, de viande et de bois, et de placer les considérations économiques au-dessus des préoccupations en matière de droits de l’homme.
Cela a également attisé les tensions entre Canberra et Wellington au sujet de la politique étrangère après que la Nouvelle-Zélande a bloqué les tentatives australiennes d’étendre les attributions de l’alliance de renseignement Five Eyes, qui comprend également les États-Unis, le Royaume-Uni et le Canada, pour contrer la Chine.
Cependant, le pacte de sécurité de Pékin avec les îles Salomon a fourni un catalyseur pour qu’Ardern adopte une position plus ferme, ont déclaré des analystes.
Bryce Edwards, analyste politique à l’Université Victoria de Wellington, a déclaré que le pacte des îles Salomon avait été « incroyablement dommageable » pour le gouvernement Ardern, qui est perçu comme ayant « laissé tomber la balle sur la question cruciale de nos relations avec les pays insulaires du Pacifique ». au moment même où la superpuissance chinoise cherche à développer un partenariat très fort avec ces pays ».
Fergus Hanson, directeur de l’Australian Strategic Policy Institute, a déclaré que la Nouvelle-Zélande avait été « portée disparue » après avoir tenté de trouver un équilibre entre le commerce et la menace régionale posée par la Chine. « L’accord des Salomon a mis ces deux choses en conflit direct », a-t-il déclaré.
Anne-Marie Brady, spécialiste de la Chine à l’Université de Canterbury, a déclaré que l’incursion de Pékin dans le Pacifique avait fait tomber les barrières de longue date entre la Nouvelle-Zélande et les États-Unis en matière de sécurité.
« C’est un exploit remarquable d’amener un Premier ministre travailliste néo-zélandais à se tenir aux côtés d’un président américain pour une déclaration conjointe sur une plus grande coopération militaire entre les deux pays. Le dépassement stratégique de Xi Jinping dans le Pacifique . . . a réalisé ce que des décennies de négociations officielles n’ont pas pu faire », a-t-elle déclaré.
Les États-Unis et l’Australie ont décidé de répondre aux préoccupations des nations insulaires du Pacifique, y compris le changement climatique, à la suite d’un effort concerté de la Chine pour renforcer ses propres liens dans la région.
Penny Wong s’est rendue aux Fidji le mois dernier au cours de sa première semaine en tant que ministre australien des Affaires étrangères. Les Fidji ont également adhéré à l’accord sur le cadre économique indo-pacifique pour la prospérité dirigé par les États-Unis.
Ardern a déclaré que la Nouvelle-Zélande était « heureuse » de rejoindre également l’IPEF, mais a ajouté que l’accord économique devrait être plus large. « Nous voulons que ce soit significatif », a-t-elle déclaré à Washington.