Alexander Zverev a stoppé l’ascension fulgurante de l’enfant prodige Carlos Alcaraz avec une performance de gala et a mis un gros point d’exclamation derrière ses ambitions de titre à Roland-Garros.
Le troisième du classement mondial a fait craquer l’exceptionnel talent espagnol 6: 4, 6: 4, 4: 6, 7: 6 (9: 7) avec une performance mentale et ludique de haut niveau et, comme l’année dernière, est en demi-finale à Paris.
Zverev, qui a converti sa deuxième balle de match après 3:18 heures, a montré sa meilleure performance de l’année dans un quart de finale passionnant au plus haut niveau et a également mis fin à une série fatigante : pour la première fois à la douzième tentative, il a battu un joueur du top dix d’un tournoi du Grand Chelem et après le succès face à Alcaraz, qui était auparavant invaincu 14 fois de suite, peut se battre en toute confiance pour sa deuxième participation finale à un tournoi majeur.
« Je savais que je devais montrer mon meilleur tennis absolu dès le début. Je suis juste heureux d’avoir réussi à le faire », a déclaré Zverev : « J’espère pouvoir gagner ce tournoi avant qu’il ne commence à le faire très souvent. C’est un joueur incroyable. »
En huitièmes de finale vendredi, le joueur de 25 ans affronte désormais le prochain défi majeur sur la grande scène. Zverev rencontre le vainqueur du record du Grand Chelem l’Espagnol Rafael Nadal ou le numéro un mondial Novak Djokovic de Serbie, qui s’affrontent pour la 59e fois dans un duel entre les géants du tennis mardi soir.
Zverev suit les mots par des actes
Le meilleur joueur allemand, pas toujours souverain pendant le tournoi et avec une balle de match contre lui-même au deuxième tour, a abordé le match très attendu contre Alcaraz avec un bilan de 2-1.
Dernier rendez-vous en date début mai en finale à Madrid, il avait clairement perdu face au promu de 19 ans de la saison et avait été prévenu du sportif de Murcie, qui a déjà battu l’élite réunie et remporté quatre titres ce an.
« Je suis prêt », a déclaré Zverev après sa victoire en trois sets contre Bernabe Zapata Miralles, après quoi il avait dénoncé la trop grande concentration des organisateurs du tournoi sur Alcaraz, notamment en ce qui concerne les nominations.
Et il était là immédiatement avec un service solide et a mis son jeune adversaire visiblement un peu nerveux sous pression, le break à 3:2 était la conséquence logique. Après 43 minutes et avec seulement sept légères erreurs, il a clôturé le premier tour – contre Zapata Miralles, il en avait fait 27 dans le premier set.
Zverev garde son sang-froid
Il était temps pour lui de « gagner un Grand Chelem », a déclaré Zverev, qui en avait été très proche en finale de l’US Open en 2020. Ainsi, resté concentré dans le deuxième set, Alcaraz montrait désormais plus son jeu spectaculaire, acclamé par ses nombreux fans sur le court Philippe Chatrier d’Alcaraz. Mais Zverev est resté avec lui-même, a pris le service de son adversaire à 4: 3 et a terminé le set avec un as.
Alcaraz a fait une courte pause aux toilettes, mais Zverev ne l’a pas sorti. Il a continué à muscler ses muscles dans son débardeur noir, mais en fin de troisième période il s’est permis une petite phase de faiblesse, dont Alcaraz a immédiatement profité. L’arène faisait rage, mais Zverev a gardé son sang-froid, a repoussé une balle arrêtée dans le tie-break du quatrième set et a remporté le succès de prestige.