Impact des barrages sur la rotation de la Terre
Depuis près de deux siècles, la construction de barrages a eu des répercussions bien au-delà de l’hydraulique et de l’énergie. Des scientifiques du Jet Propulsion Lab de la NASA ont découvert que le remplissage de grands barrages, tel que celui des Trois Gorges en Chine, a un impact misurable sur la durée du jour, l’allongeant de 0,06 microsecondes. Ce fait peut sembler anodin, mais il offre un aperçu fascinant des conséquences des aménagements humains sur notre planète.
Déplacement des pôles géographiques
Un récent étude a mis en lumière que la construction de barrages provoquait un léger déplacement des pôles géographiques. Alors que les élèves apprennent souvent que le pôle géographique reste immuable, en réalité, il peut également être influencé par des changements géologiques.
Structure dynamique de la Terre
La Terre est composée de plusieurs couches concentriques. La croûte terrestre, bien que solide en surface, “flotte” sur le manteau, lui permettant de se déplacer en réponse à divers facteurs, notamment la redistribution de la masse.
Redistribution des masses d’eau
La construction de barrages altère significativement la répartition des masses sur la surface de notre planète. L’eau retenue dans les réservoirs, qui autrement retournerait aux océans par les cours d’eau, modifie ainsi la dynamique gravitationnelle de la Terre.
“À mesure que nous retenons de l’eau derrière les barrages, nous réduisons non seulement le niveau de la mer, mais nous redistribuons également la masse sur l’ensemble du globe”, souligne Natasha Valencic, coautrice de l’étude.
Un impact mesurable
L’étude a évalué l’impact de 6.862 barrages, représentant une quantité d’eau équivalente à deux fois le volume du Grand Canyond u Colorado. Entre 1835 et 2011, cette accumulation d’eau aurait provoqué un déplacement du pôle terrestre d’environ un mètre.
Phases de déplacement des pôles
Ce déplacement s’est divisé en deux phases distinctes :
- 1835 – 1954 : Déplacement de 20,5 cm vers le méridien 103 est, principalement dû aux barrages en Europe et en Amérique du Nord.
- 1954 – 2011 : Déplacement de 57 cm vers le méridien 117 ouest, influencé par des constructions en Asie et en Afrique de l’Est.
Les résultats complets de cette recherche ont été publiés dans un article de la revue Geophysical Research Letters.
Conséquences géologiques et maritimes
Bien que ces déplacements ne soient pas catastrophiques, ils rappellent la manière dont les activités humaines modifient l’environnement naturel. Ces petits mouvements peuvent influencer la compréhension des dynamiques géologiques, sans toutefois entraîner une nouvelle ère glaciaire.
En conclusion, bien que le déplacement d’un mètre du pôle ne semble pas alarmant, il a des implications pour le niveau de la mer et la dynamique terrestre. L’étude souligne la responsabilité humaine envers les changements globaux et leur impact à long terme sur notre planète.
Source et image : Ali Madad Sakhirani.