## UBTech Robotics et le Robot U1 : Une Révolution dans le Monde des Robots de Compagnie
UBTech Robotics a récemment dévoilé à Shenzhen son tout dernier robot, le U1, conçu non pas pour des environnements industriels, mais comme un compagnon domestique. Avec sa peau en silicone et ses cheveux naturels, le U1 est équipé d’une “intelligence émotionnelle” qui lui permet de se rappeler des conversations avec son utilisateur pendant plusieurs mois. Ce lancement marque une nouvelle ère pour les robots de compagnie, transformant la solitude en opportunité commerciale.
### Trois Modèles, Trois Prix
Le U1 est disponible en trois versions : Lite, Pro et Ultra, avec des prix allant de 15 500 à 127 000 euros pour le modèle le plus sophistiqué. Ce robot se décline en version masculine (183 cm) et féminine (168 cm), et est doté de 88 articulations servo. Sa “IA émotionnelle” fonctionne localement sur un chipset Rockchip RK3588, ce qui signifie qu’il n’est pas dépendant du cloud pour le traitement des données utilisateur.
### Un Robot au-delà d’un Simple Chatbot
Le U1 se distingue par sa capacité à maintenir un contact visuel et à reconnaître les émotions à travers le ton de la voix et l’expression faciale. D’après les concepteurs, il répond avec une latence de seulement 20 millisecondes. UBTech le présente comme un robot capable de construire une relation dans le temps, en apprenant et s’adaptant aux conversations passées et à l’état émotionnel de son utilisateur.
### Une Demande Croissante
Bien que la production n’ait pas encore débuté, UBTech a déjà récolté plus de 13 000 précommandes. Les livraisons commenceront en septembre, bien qu’une production à grande échelle prenne encore du temps. La société a également établi un partenariat avec Siemens, visant à produire 10 000 unités par an.
### La Solitude comme Opportunité Commerciale
Avec 90 millions d’adultes vivant seuls en Chine et 118 millions de personnes âgées dont les enfants ne vivent plus avec elles, le U1 répond à un réel besoin. Il peut rappeler aux utilisateurs de prendre leurs médicaments et détecter les signes de stress ou de fatigue, offrant ainsi une compagnie constante. Un responsable de UBTech affirme que ces robots ne “trahiront ni n’abandonneront” jamais leurs utilisateurs.
### Une Personnalisation Étrange
Pour les utilisateurs prêts à débourser davantage, UBTech propose de personnaliser le visage et les cheveux du robot pour qu’il ressemble à un être cher disparu ou même à un personnage fictif. Cela soulève des questions éthiques significatives, surtout à la lumière de l’essor des deepfakes en Chine, où des entreprises offrent déjà de tels services. Ce phénomène rappelle l’épisode de “Black Mirror”, “Be Right Back”.
### Limites et Défis Technologiques
Malgré ses capacités, le U1 a ses limites. Sa batterie ne dure que quatre heures, et il n’est pas conçu pour des tâches ménagères telles que cuisiner ou nettoyer. En outre, il n’y a aucun aspect d’intimité dans les interactions avec le robot. UBTech souligne que toutes les conversations sont strictement confidentielles et ne servent pas à améliorer ses algorithmes d’apprentissage.
### L’Ambition Chinoise dans le Secteur de la Robotique
Ce lancement souligne l’ambition de la Chine à devenir le leader mondial de la robotique. En 2022, le pays représentait 85 % des intégrations de robots humanoïdes à l’échelle mondiale, avec plus de 140 entreprises offrant 330 modèles différents. Il semble donc inévitable que ces robots fassent leur apparition dans nos foyers.
### Promesses vs Réalités
Les premières impressions des participants au lancement du U1 indiquent un mélange d’émerveillement et de scepticisme. Si l’apparence du robot a impressionné, des critiques concernant le temps de réponse et le manque de naturel dans les conversations ont été soulevées. La technologie est encore à ses débuts et des améliorations significatives sont attendues à court terme. Cependant, l’avenir de ces robots de compagnie est incertain.