La province côtière occidentale recevra une exemption à partir de février de l’année prochaine de la loi qui criminalise la possession d’opioïdes, de cocaïne, d’amphétamines et d’autres drogues dures. Les adultes ne seront ni arrêtés ni inculpés s’ils ont moins de 2,5 grammes, et leurs drogues ne seront pas non plus saisies. Il est conseillé aux utilisateurs de consulter un médecin pour les dépendances.
Au Canada, 26 690 personnes sont décédées d’une surdose d’opioïdes entre janvier 2016 et septembre de l’année dernière. En Colombie-Britannique, on estime qu’il y a six personnes par jour. «Nous faisons cela pour sauver des vies, mais aussi pour donner aux personnes qui consomment de la drogue dignité et choix», a déclaré la secrétaire à la Santé mentale et aux toxicomanies, Carolyn Bennett.
Il n’exclut pas d’étendre le projet à d’autres régions du Canada. Des villes comme Montréal et Toronto ont déjà manifesté leur intérêt. Aux États-Unis, seul l’État de l’Oregon autorise la possession de petites quantités de drogues dures.