De plus en plus de personnes se rendent à des concerts et festivals avec des AirPods dans les oreilles, non pas pour écouter de la musique, mais pour atténuer le bruit ambiant. Cette tendance a pris une telle ampleur qu’Apple a même officialisé le phénomène avec une documentation technique. Mais est-ce que les AirPods fonctionnent réellement comme des protections auditives ?
Depuis quand ?
Avec l’arrivée d’iOS 18.1 le 28 octobre 2024, les AirPods Pro 2 ont reçu des fonctionnalités améliorant leur capacité de protection auditive. Parmi ces nouvelles options, on trouve un mode auditif compatible avec la FDA et ce qui nous intéresse : la Protection Auditiva active. Apple a ainsi reconnu avoir observé l’utilisation de ses produits dans les concerts.
Comment cela fonctionne-t-il ?
La documentation d’Apple précise trois niveaux de protection selon le mode activé. Le mode Transparence permet d’entendre le spectacle en atténuant le son de 11 à 15 décibels. Le mode Adaptatif, qui ajuste entre annulation de bruit et transparence, peut atténuer entre 25 et 29 dB. La pure annulation de bruit offre environ 27 dB d’atténuation, bien que cette dernière ne soit pas uniforme : à faibles fréquences, il y a des améliorations significatives par rapport à la première génération, alors que les performances peuvent varier pour les fréquences moyennes et aiguës.
Limiter l’exposition à des niveaux élevés
Les AirPods Pro 2 intègrent également un mode spécifique qui détecte des niveaux sonores dépassant 85 dB et compresse tout son supérieur à ce seuil. Dans un environnement de 110 dB, commun lors de concerts de rock, cela permet de réduire les pics à environ 82-85 dB. Selon TechRadar, cette atténuation offre un son agréable avec de bons basses et percussions.
Cependant, si le volume dépasse régulièrement 110-115 dB, même avec une atténuation de 25 à 29 dB, l’utilisateur peut souffrir de fatigue auditive après dix minutes d’utilisation. Bien que les AirPods soient une meilleure option que rien, ils ne remplacent pas des bouchons d’oreilles hi-fi calibrés.
La montée en popularité des bouchons d’oreilles
Des données de Loop montrent que les jeunes, notamment les Millennials et la Gen Z, sont de plus en plus nombreux à utiliser des bouchons d’oreilles lors de concerts. Sur TikTok, des vidéos arborant des hashtags comme “les filles cool portent des bouchons aux raves” se multiplient, rendant cette option de protection auditive tendance parmi les festivaliers.
Loop, fondée en Belgique en 2016, a été un acteur clé de ce changement. Ses bouchons Experience atténuent 17 dB de manière plate, permettant de conserver la signature sonore tout en réduisant le volume. Bien que des marques comme EarPeace ou Alpine soient souvent jugées supérieures, la différence est minime pour un utilisateur non expert.
Pourquoi les AirPods ne remplacent pas les bouchons
La principale différence entre des bouchons hi-fi et les AirPods réside dans leur fonctionnement. Des modèles comme Loop atténuent le son physiquement, tandis que les AirPods capturent le bruit ambiant via des microphones, le traitent numériquement et le restituent par les haut-parleurs. Cela signifie une dépendance à la batterie et au bon ajustement dans l’oreille, comme le souligne Apple dans sa documentation.
En somme, bien que les AirPods offrent une protection d’urgence, ils ne remplaceront jamais les bouchons d’oreilles spécialisés lors des concerts.