Les Chancletas de Bain des Romains
La découverte récente de chaussons de bains en bois à Vindolanda, un site archéologique situé près du Mur d’Hadrien, remet au goût du jour les pratiques hygiéniques des Romains. Ces zuecos, datés entre 140 et 180 après J.-C., sont potentiellement les plus anciens exemples de chaussures de douche connues.
Une Invention Pratique
Les sculponeae, comme on les appelait, étaient fabriquées avec une semelle en bois et une lanière en cuir pour maintenir le pied. Elizabeth Greene, archéologue à l’Université de Western Ontario, note que plus de 5 000 chaussures romaines ont été découvertes à Vindolanda, dont environ 50 étaient des zuecos de bain. La majorité de ces chaussures mesurait entre 2,5 et 5 centimètres de hauteur, offrant une protection contre les sols glissants et chauds des bains romains.
Pourquoi ce Découverte est Importante
Vindolanda, inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO, est l’un des sites archéologiques romains les plus significatifs en Europe. Les conditions de conservation des objets organiques, comme les zuecos en bois et en cuir, sont favorisées par des couches de terre sans oxygène. Cette découverte met en lumière des pratiques d’hygiène préventive, antérieures de près de 1 900 ans, illustrant l’importance de la santé publique même dans l’Antiquité.
Contexte Historique des Bains Romains
Les bains étaient des lieux sociaux par excellence où les gens se déshabillaient et passaient d’une salle froide à une salle chaude, pour terminer par un bain d’eau froide. Pendant le règne d’Antonin le Pieux et de Marc Aurèle, Vindolanda servait de route militaire stratégique, ce qui accentuait l’importance des pratiques d’hygiène chez les soldats et leurs familles.
Qui Utilisait ces Chancletas de Bain?
L’usage des zuecos était répandu parmi les soldats romains et leurs familles. Curieusement, peu de preuves laissent entendre que les enfants fréquentaient ces bains, ce qui pourrait indiquer des normes sociales ou des restrictions d’âge. Les témoignages archéologiques suggèrent que les hommes, les femmes et les enfants utilisaient probablement ces bains à des moments distincts.
Les Chancletas de Bain les Plus Anciennes
Comparées à d’autres modèles de chaussures plus anciens, comme les sandales de Toutankhamon ou celles de la période étrusque, ces zuecos sont uniques par leur usage spécifique en milieu aquatique. Bien que des découvertes archéologiques en France aient révélé des semelles du même type, elles ne peuvent pas être directement associées aux pratiques des bains publics.
Conclusion
L’émergence de ces zuecos témoigne non seulement de l’ingéniosité romaine en matière de confort et d’hygiène, mais aussi du souci de santé publique qui semble traverser les âges. Ces découvertes enrichissent notre compréhension des normes sociales et des pratiques quotidiennes dans l’Antiquité.