Bruxelles est disposée à proposer des tarifs sur les importations de pétrole russe comme option de repli si un État membre de l’UE refuse de mettre en œuvre son embargo sur le brut récemment annoncé.
Les dirigeants ont convenu lors d’un sommet lundi soir d’imposer une interdiction des importations de pétrole russe par voie maritime, tout en accordant une exemption temporaire pour le pétrole russe livré par pipeline afin d’empêcher la Hongrie de bloquer l’embargo.
L’exclusion de l’interdiction, qui profite à la Hongrie et à d’autres États membres enclavés, n’a pas été assortie de délais convenus, ce qui soulève la question de savoir si Budapest en particulier pourrait continuer à utiliser du brut russe aussi longtemps qu’elle le souhaiterait.
Le pétrole russe transporté via le pipeline Druzhba (amitié), qui dessert la Hongrie, la Slovaquie et la République tchèque, est environ 20 % moins cher que les alternatives que les autres États membres sont obligés d’utiliser.
Un haut responsable de la Commission européenne a déclaré que si le Premier ministre hongrois Viktor Orbán ne s’engageait pas finalement sur une date butoir, Bruxelles pourrait alors chercher à proposer des tarifs sur le pétrole. Cela rendrait le brut russe moins compétitif, obligeant potentiellement Moscou à réduire son brut ou la Hongrie et d’autres à payer plus.
L’imposition de tarifs sur le pétrole russe nécessiterait un vote à la majorité qualifiée parmi les 27 États membres, plutôt que l’unanimité nécessaire pour des sanctions normales, de sorte qu’Orbán ne pouvait pas opposer son veto à cette décision. Mais cela est considéré comme un dernier recours par certains États membres si les pourparlers avec la Hongrie sur une date butoir ne portent pas leurs fruits, et cela pourrait déclencher un débat acharné au niveau des dirigeants de l’UE.
Il est possible de distinguer le pétrole russe parce que l’UE a levé le statut de « nation la plus favorisée » qu’elle avait conféré à la Russie en vertu des règles de l’Organisation mondiale du commerce.
Les dirigeants de l’UE, dont Orbán, ont convenu lundi de “revenir sur la question de l’exception temporaire pour le pétrole brut livré par pipeline dès que possible”.
Ursula von der Leyen, la présidente de la commission, a affirmé lundi soir qu’il existait des moyens de revenir sur le sujet, ainsi que des moyens pour “accélérer cette procédure”, sans donner de précisions.
Une question cruciale est de savoir si des fonds supplémentaires de l’UE seront disponibles pour la Hongrie afin d’inciter les investissements à se sevrer du pétrole russe. Cependant, Budapest est gênée par le refus de la Commission d’approuver sa candidature au plan de relance de l’UE, une source clé de dépenses énergétiques supplémentaires de l’UE.
Von der Leyen a déclaré lundi que la Croatie était prête à étendre l’oléoduc Adria, qui va de la mer Adriatique aux États voisins, pour remplacer le brut russe qui afflue vers la Hongrie et d’autres pays enclavés via la branche sud de l’oléoduc Druzhba.
“L’option préférée est l’interdiction d’importation”, a déclaré le haut responsable de la commission. Mais les tarifs sont une “possibilité alternative que nous pouvons examiner”. La position d’Orbán semble plus faible, a déclaré le responsable. “Je ne suis pas si inquiet que nous ne trouvions pas enfin une solution.”
Bruxelles a déjà discuté de périodes d’élimination plus longues pour les États membres enclavés, prolongeant le délai pour mettre fin aux livraisons de brut à 2024 pour certains pays, et celles-ci sont toujours à l’étude, a ajouté le responsable.
“Nous avons convenu de périodes de transition assez longues pour la Hongrie et la Slovaquie et nous sommes toujours prêts à accepter ces périodes de ralentissement plus longues.” Le responsable a déclaré que des pourparlers sur d’éventuels tarifs pourraient être lancés si “nous avons le sentiment que [Hungary] c’est juste gagner du temps ».
Le risque de permettre une exclusion indéfinie du brut livré par pipeline est que cela crée une distorsion du marché unique, car certaines économies bénéficieront d’un approvisionnement en pétrole moins cher.
Les raffineries connectées à l’oléoduc Druzhba ont un avantage car les prix du pétrole russe ont chuté depuis que les commerçants européens ont commencé à éviter le brut du pays après l’invasion de l’Ukraine par Vladimir Poutine. La commission estime le coût de la conversion des raffineries hongroises pour traiter le brut non russe, qui est plus léger, à environ 500 à 700 millions d’euros.
Le brut maritime russe de l’Oural se négocie autour de 93 dollars le baril, contre 120 dollars le baril pour le Brent, la référence pétrolière internationale. Alors que le pétrole russe livré via l’oléoduc Druzbha peut ne pas bénéficier de la réduction complète des cargaisons maritimes, selon la façon dont les contrats sont structurés, le MOL hongrois a déclaré qu’il avait bénéficié de marges “montées en flèche” pour ses raffineries depuis mars en raison de “l’élargissement de l’écart Brent-Oural”. ”.
Malgré l’exclusion de la Hongrie et d’autres États enclavés, l’Allemagne et la Pologne se sont volontairement engagées à éliminer progressivement les importations de brut russe via la branche nord de l’oléoduc.
Avec ces engagements en place, l’interdiction du pétrole de l’UE couvrira en fait 90% du brut russe d’ici la fin de l’année, ont déclaré des responsables, dont von der Leyen. L’offre de l’Allemagne a été considérée à Bruxelles comme ouvrant la voie à une interdiction d’importation de grande envergure qui couvrira la grande majorité des livraisons de brut russe à l’Europe.
La Hongrie n’a pas immédiatement répondu à une demande de commentaire.
Reportage supplémentaire de Marton Dunai à Budapest