Le Vol 12 de Starship : Un Triomphe Amer en l’Approche de la Lune
Après de nombreux reports et un scrub pendant le compte à rebours, le vol 12 de la Starship de SpaceX a enfin eu lieu. Si la société d’Elon Musk considère cette mission comme un succès, il convient de noter qu’il s’agit d’un succès partiel. Bien que la Starship S39 ait montré de bonnes performances, le booster Super Heavy B19 a rencontré des difficultés, se désintégrant lors de sa réentrée dans l’atmosphère. Cela indique qu’il reste beaucoup de travail avant le prochain vol.
Ce qui a bien fonctionné
Le lancement a eu lieu avec succès à 22h30 UTC (00h30, heure péninsulaire espagnole) le vendredi 22 mai. Un empanissement de 8 240 tonnes a été atteint, soit le double de celui du lanceur SLS de la NASA dans son programme Artemis. La séparation des étages s’est déroulée comme prévu, et la Starship a amerri dans l’océan Indien avec succès. De plus, les prototypes de Starlink ont été libérés comme prévu durant le vol.
Les Échecs Notables
Un des aspects innovants du vol 12 était l’introduction de la version 3 des moteurs Raptor. Bien que beaucoup d’espoirs aient été placés en eux, certains n’ont pas fonctionné comme prévu. Le premier incident s’est produit 1 minute et 42 secondes après le décollage, avec l’arrêt d’un moteur du premier anneau du Super Heavy, qui comprend 3 moteurs centraux et 19 moteurs autour.
La séparation des deux étages a eu lieu à 2 minutes et 30 secondes, mais certains des moteurs du Super Heavy n’ont pas réussi à s’allumer. Huit secondes plus tard, un moteur de l’anneau intermédiaire a explosé, affectant les moteurs voisins, entraînant ainsi la désintégration du booster durant la réentrée à une vitesse de 1 450 km/h.
Incidents au Niveau de la Starship
En dépit des problèmes rencontrés par le Super Heavy, la Starship elle-même a également connu des anomalies. La navette est dotée de 3 moteurs de vide au centre et de 3 moteurs de mer autour. Lors du vol 12, l’un des moteurs de vide s’est éteint prématurément, obligeant les moteurs de mer à fonctionner plus longtemps que prévu. Heureusement, cet incident a pu être corrigé par les ingénieurs de SpaceX.
Perspectives Futures
Selon SpaceX, il reste encore beaucoup à améliorer. Des questions se posent sur la nécessité de blinder les moteurs, une mesure qui avait été jugée superflue dans la version 3. L’entreprise doit examiner minutieusement le fonctionnement des systèmes d’allumage et d’extinction des moteurs qui ont échoué.
Les Défis à Venir
Pour les prochaines missions, SpaceX doit relever plusieurs défis. D’abord, prouver la possibilité d’un allumage orbital, qui aurait dû avoir lieu lors de ce vol, mais qui a été annulé à cause des problèmes moteurs. La récupération réussie du rocket reste un enjeu majeur, ainsi que l’optimisation de la réutilisation des véhicules, à l’instar du Falcon 9.
En résumé, même si le vol 12 de la Starship a réussi à certaines égards, il est clair que des améliorations significatives sont nécessaires si SpaceX veut réaliser son rêve de missions lunaires.
Image | SpaceX