La survie de la boîte manuelle chez BMW
La boîte de vitesses manuelle est en danger dans le monde automobile. De plus en plus de marques l’abandonnent en raison de réglementations strictes sur les émissions et d’une production de moins en moins rentable. Cependant, BMW, notamment sa division M, semble déterminé à ne pas l’enterrer définitivement.
Les déclarations de BMW
Selon Sylvia Neubauer, vice-presidente de Clients, Marque et Ventes chez BMW M, l’entreprise continue de travailler sur des solutions pour intégrer un embrayage dans ses futurs modèles. Bien qu’elle n’ait pas fourni de détails techniques, Neubauer promet qu’une réponse est en cours d’élaboration.
Les défis techniques à surmonter
Le principal obstacle à la conservation des boîtes manuelles n’est pas la puissance, mais le couple moteur. Les moteurs six cylindres en ligne de BMW M génèrent des couples que les boîtes manuelles actuelles ne peuvent pas supporter sans subir de dommages. Par exemple, le BMW M2 CS n’a pas été proposé avec une boîte manuelle en raison de cette limitation.
Le moteur S58, utilisé dans le 3.0 CSL, produit 553 ch, mais le couple est limité à 550 Nm en version manuelle, tandis que d’autres configurations permettent 100 Nm supplémentaires. Créer une nouvelle boîte manuelle robuste pour seulement quelques modèles est jugé économiquement peu viable par Frank van Meel, responsable de BMW M.
Exploration de solutions alternatives
Pour pallier ce problème, les ingénieurs envisagent de limiter artificiellement la sortie de couple pour les moteurs associés à des boîtes manuelles. Ce concept n’est pas nouveau : il est déjà appliqué au M2, dont la version automatique dispose de 50 Nm de plus que sa variante manuelle. Restaient à savoir si les acheteurs seraient prêts à faire ce compromis.
Les modèles avec boîte manuelle restants
Avec l’arrêt de la production du Z4 M40i, BMW M ne propose plus que trois modèles avec boîte manuelle : le M2, le M3 et le M4. Le M3 actuel touche à la fin de son cycle, avec un remplacement prévu pour 2028. L’incertitude persiste quant à savoir si la nouvelle génération de l’M3 intégrera une boîte manuelle. Au contraire, les modèles M2 et M4 semblent avoir encore une longue vie devant eux.
Pourquoi la boîte manuelle est-elle en danger ?
La pression pour abandonner la boîte manuelle provient de plusieurs fronts. Les réglementations sur les émissions en Europe sont de plus en plus sévères, exigeant une réduction de 55% des émissions de flotte d’ici 2030 par rapport à 2021. De plus, les transmissions automatiques affichent une consommation réduite lors des tests de cycle. Les systèmes d’assistance à la conduite sont principalement conçus pour fonctionner avec des boîtes automatiques, et les fournisseurs de transmissions privilégient la production en masse plutôt que de petites séries dédiées aux passionnés.
Ce que cela signifie pour les passionnés
BMW M ne ferme pas la porte à la boîte manuelle, mais ne s’engage pas non plus ferme. La marque semble vouloir gagner du temps tout en répondant aux attentes de sa clientèle puriste. Si la solution passe par la réduction de la puissance des moteurs associés à une boîte manuelle, cela pourrait susciter des débats. Cependant, pour ceux qui privilégient l’expérience de conduite au rendement pur, cette approche pourrait suffire.