La Majeure Électrification des Camions en Chine
La Chine a longtemps dominé le marché des voitures électriques, mais elle ouvre désormais un nouveau front : celui des camions lourds. Selon Semafor, en 2025, près de trois camions lourds sur dix vendus en Chine seront électriques ou à énergies nouvelles. En Europe, cette chiffre reste en dessous de 5 %. La rapidité avec laquelle l’écart se résorbe est d’autant plus frappante.
Un Bond Historique en Un Temps Record
En 2021, les camions à énergies nouvelles ne représentaient que 0,7 % des ventes de véhicules lourds en Chine. En 2024, ce chiffre a atteint 12,9 %. Selon Semafor, presque 30 % sont attendus en 2025. Ce rythme d’adoption, comme l’indique l’expert Zhao Pei du MIT, « laisse le reste du monde derrière ». En comparaison, l’Europe se limite à environ 4 %, tandis que la Californie, censée être pionnière dans les camions électriques aux États-Unis, ne compte que quelques centaines de ventes par an, selon Rystad Energy.
Les Défis de l’Électrification des Camions
Les camions sont plus difficiles à électrifier que les voitures. En effet, leurs besoins énergétiques sont bien plus élevés, et la taille des batteries peut restreindre leur capacité de chargement. De plus, la technologie suscite encore de la méfiance dans le secteur du transport de marchandises. Comme l’explique Mao Shiyue, chercheur à l’International Council on Clean Transportation, « il s’agit d’un tout autre jeu que l’électrification des voitures particulières ».
Pertinence des Politiques et Influence des Prix
Depuis 2020, le gouvernement chinois a contraint les industries clés (acier, ciment, énergie) à intégrer un pourcentage de camions à énergies nouvelles, sous peine de restrictions productives lors des épisodes de forte pollution. Des subventions importantes ont également été mises en place pour remplacer les camions diesel par des modèles électriques, résultant en un marché domestique en plein essor et une forte concurrence qui stimule l’innovation.
Actuellement, le coût par kilomètre d’un camion électrique en Chine est d’environ un tiers de celui d’un équivalent diesel. Bien que le coût d’achat soit le double, cette différence peut être amortie en seulement deux ans.
Infrastructures de Recharge et Solutions Innovantes
Pour soutenir ses camions électriques, la Chine a mis en place un vaste réseau de « corridors verts », des réseaux de recharge dédiés aux véhicules lourds le long des autoroutes. L’un des plus grands, réalisé par Qiyuan Green Power, relie le port de Tianjin à la région industrielle de Gansu sur 2 200 kilomètres, avec 27 stations. Par ailleurs, CATL, leader mondial des batteries pour véhicules électriques, a développé une technologie d’échange de batterie permettant de remplacer une batterie déchargée par une batterie chargée en seulement cinq minutes.
Défis de Longue Distance
Malgré ces avancées, les camions à longue distance, capables de parcourir jusqu’à 1 000 kilomètres par jour, demeurent un défi. Leur autonomie actuelle de 200 à 300 kilomètres par charge est suffisante pour des opérations dans des ports ou des zones urbaines, mais insuffisante pour les routes interrégionales.
Vers l’Europe : Un Arrivée à Bas Coût
Plusieurs fabricants chinois planifient leur entrée sur le marché européen des camions lourds d’ici 2026, parmi lesquels BYD, Farizon, Sany et Sinotruk. Ces nouveaux entrants envisagent de fixer des prix environ 30 % inférieurs à la moyenne européenne, qui tourne autour de 320 000 euros, même si cela reste trois fois le coût d’un camion diesel classique.
Pression Croissante sur les Acteurs Européens
Le marché européen est dominé par des entreprises comme Volvo, Daimler Trucks, et Scania, toutes conscientes du danger que représente cette concurrence rapide et innovante. Les associations comme ACEA militent aussi pour des mesures de soutien plus précoces, telles que des péages réduits pour les camions électriques et des mandats d’électrification des flottes.
Implications Économiques pour l’Avenir
La Chine, plus grand importateur mondial de combustibles fossiles, possède la plus vaste infrastructure routière et le transport routier représente près de 75 % de son volume total de marchandises. Si la transition électrique se poursuit à ce rythme, la demande de gasoil en Chine pourrait diminuer de 20 % avant 2030. Chris Heron d’E-Mobility Europe a noté qu’il restait une fenêtre d’un à deux ans pour prendre de l’avance avant que la Chine ne prenne le dessus.