Ce que nous vivons aujourd’hui n’est pas simplement une autre mission spatiale, mais le retour de l’humanité vers un type de voyage qui n’avait pas été réalisé depuis des décennies. Artemis II est en plein rapprochement de la Lune et, pour la première fois depuis l’ère Apollo, une équipe d’astronautes survole à nouveau notre satellite naturel. La grande nouveauté réside dans le fait que nous pouvons suivre ce moment presque en temps réel via la chaîne YouTube de la NASA, accompagnant les astronautes dans l’un des segments les plus emblématiques de la mission.
En chemin vers la Lune
La capsule Orion a déjà franchi la limite où la gravité de la Lune commence à dominer celle de la Terre, ce qui s’est produit à 06h37, heure espagnole, selon les données de la NASA. Ce moment marque un tournant : à partir de là, le vaisseau et son équipage ne se rapprochent pas seulement de la Lune, mais entrent dans son domaine gravitationnel. Ce qui nous attend ensuite est l’un des moments les plus attendus de la mission : le passage autour de notre satellite avant le retour.
Un record historique
Un moment particulièrement significatif de cette journée dépasse la manœuvre elle-même et possède un poids symbolique tout à fait considérable dans l’histoire de l’exploration spatiale. À 19h56, heure péninsulaire espagnole, l’équipage d’Artemis II a établi un nouveau record en dépassant la distance atteinte par Apollo 13, devenant ainsi les humains les plus éloignés de la Terre, un record qui avait été intact depuis 1970. Ce n’est pas juste une information technique : cela prouve que nous allons au-delà de ce qui a été réalisé jusqu’à présent avec une présence humaine.
Les moments clés de la mission
À partir de cet instant, la mission entre dans sa phase la plus attendue, respectant un calendrier précis qui a déjà commencé à se réaliser. À l’heure de rédaction de cet article, plusieurs étapes se sont déjà déroulées, tandis que d’autres sont sur le point de se produire durant la nuit. Les horaires sont ajustés à l’heure espagnole.
- 06h37 : entrée dans la sphère d’influence lunaire (déjà conclu)
- 19h30 : briefing scientifique depuis le centre de contrôle (déjà conclu)
- 19h56 : record de distance battu par rapport à Apollo 13 (déjà conclu)
- 20h45 : début des observations lunaires
- 00h44 : perte de communication en passant derrière la Lune
- 00h45 : “Earthset”, la Terre se cache derrière la Lune
- 01h02 : approche maximale de la surface lunaire, à environ 6 550 km
- 01h07 : distance maximale par rapport à la Terre
- 01h25 : “Earthrise”, la Terre réapparaît après la Lune
- 01h25 : communication rétablie avec l’équipage
- 02h35 à 03h32 : éclipse solaire visible depuis le vaisseau
- 03h20 : fin des observations lunaires
Que nous montre le direct ?
Au-delà des étapes techniques et des horaires, une question se pose : que pourrons-nous voir exactement durant ce survol ? La NASA précise que la couverture inclut des images en direct de la Lune captées par des caméras installées sur les panneaux solaires d’Orion, nous permettant de suivre, durant plusieurs heures, le passage du vaisseau à proximité de notre satellite. Cependant, la NASA avertit que la qualité de ces images peut varier en fonction de la distance, des limitations du système et de la bande passante des communications. En d’autres termes, nous ne verrons pas toujours une signal parfaite, mais assez représentatif pour vivre l’événement.
La mission est loin d’être terminée
Alors que nous restons attentifs à ce qui se passe à des centaines de milliers de kilomètres, Artemis II continue d’avancer à travers une séquence de manœuvres qui comportent encore plusieurs moments clés à venir. Nous ne sommes pas face à une mission déjà clôturée, mais à un processus en cours que nous vivons presque en direct.
Images | NASA
En Xataka | Artemis II n’est pas seulement une victoire de la NASA : sans le soutien de l’Europe, cela aurait été impossible, littéralement.