Une Tragédie en Jeu : ‘The Sinking of the Titanic’
Depuis toujours, les jeux à thème macabre existent, et ce n’est pas un phénomène récent. En 1975, les créateurs de jeux de société rivalisaient d’ingéniosité pour concevoir des concepts choquants pour toute la famille. Quoi de mieux, en effet, que de se divertir en abordant l’une des plus grandes tragédies de l’histoire maritime ?
Le Principe du Jeu
Se Sinking. Lors de sa sortie, l’Ideal Toy Corporation a présenté ‘The Sinking of the Titanic’ avec un slogan percutant : “Jouez pendant que le navire coule… et affrontez les dangers du grand large”. Destiné aux enfants de 8 ans et plus, le jeu a rapidement suscité la controverse et a été retiré du marché, bien qu’il soit maintenant une pièce de collection recherchée.
Le Gameplay
Le jeu se déroule en deux phases distinctes. Dans la première phase, les joueurs incarnent des officiers de bord qui parcourent les cabines du Titanic pour sauver des passagers et accumuler des rations de nourriture et d’eau pendant que le navire sombre. Une fois le bateau coulé, les survivants dans des canots s’affrontent pour atteindre un navire de secours. Le gagnant est celui qui arrive le premier avec deux passagers et suffisamment de provisions.
Esthétique et Mécanique
Une conception innovante. Le plateau de jeu, ingénieusement conçu en deux parties, se lie par des clips. À chaque fois qu’un joueur lance un 1 ou un 6, le plateau “coule” littéralement, faisant disparaître des sections sous les eaux. Si un canot vide touche l’eau, il est retiré du jeu, obligeant les joueurs restés à se battre pour leur survie. En 1975, cette mécanique était révolutionnaire et avait déjà été explorée avec succès par Ideal dans ‘Mouse Trap’ en 1963.
Éléments de Surprise
Une touche morbide. Le véritable attrait résidait dans les cartes d’événements qui défiaient les joueurs avec des situations telles que “tempêtes violentes” et des “cannibales”. Bien que le jeu prenne des libertés avec l’histoire, il reste profondément éloigné des événements réels. Aucun passager historique n’est mentionné et les canibales évoqués semblent hors contexte par rapport à l’Atlantique Nord.
La Controverse et son Héritage
Un divertissement inapproprié ? Suite aux vives critiques concernant la trivialisation de cette tragédie, Ideal a retiré le jeu et l’a relancé sous le nom ‘Abandon Ship’, supprimant quasiment toute référence au Titanic. Paradoxalement, la version originale est désormais très prisée par les collectionneurs, atteignant des prix jusqu’à 150 euros sur des sites comme eBay.
Un Retard à l’Allumage
Le Titanic a sombré en avril 1912, mais le jeu n’a émergé que 63 ans plus tard, à une époque où le navire n’avait pas encore été retrouvé. Les restes, découverts par Robert Ballard en 1985, ont révélé l’ampleur de la tragédie, plongeant le monde dans l’horreur des 1500 vies perdues. En 1975, l’idée de concevoir un jeu à ce sujet semblait encore possible, rendant ce fait d’autant plus troublant.