Un Nouveau Clúster Technologique à Shenzhen
La Chine vient d’inaugurer à Shenzhen son dernier bijou technologique : un cluster d’intelligence artificielle (IA) capable de réaliser 14 000 pétaflops, entièrement développé avec des puces Huawei Ascend 910C.
Un Centre D’Envergure Nationale
Ce centre est présenté comme le premier cluster informatique à grande échelle composé de 10 000 cartes, utilisant une technologie entièrement nationale. Cet accomplissement, bien qu’impressionnant, sonne également comme un appel à la prudence, teinté de réalisme.
Importance et Comparaisons
Pourquoi est-ce crucial ? Le cluster de Shenzhen, malgré la rhétorique sur la souveraineté technologique, ne représente qu’environ 1 % de la capacité du plus grand centre de données américain en fonctionnement aujourd’hui.
Une Réalité Alarmante
En d’autres termes, la Chine a réussi, avec un effort institutionnel conséquent, à réaliser ce qu’OpenAI avait déjà à sa disposition pour entraîner GPT-4 en 2022. Cette différence ne réside pas dans l’ambition, le capital ou l’énergie, mais bien dans la capacité de production de puces.
Efficacité Energétique et Comparaisons Omisses
Le communiqué du gouvernement de Shenzhen met en avant des metrics d’efficacité énergétique et un taux d’occupation de 92 %, des chiffres impressionnants. Toutefois, il est important de noter que ces données sont choisies sélectivement. Aucune comparaison avec les clusters NVIDIA H100 qui dominent les centres de données de Microsoft, Google ou Amazon n’est fournie.
L’Art de l’Élagage des Informations
Limiter la publication à ce que l’on possède peut également signifier cacher ce qui fait défaut.
Contexte Global des Semi-conducteurs en Chine
Il est indéniable que la Chine possède l’électricité, les ingénieurs et le capital nécessaires pour construire une infrastructure IA à grande échelle. Cependant, un défi persiste : celui des puces.
Impact des Sanctions
Les restrictions à l’exportation imposées par l’administration Trump ont restreint l’accès aux semiconducteurs avancés de NVIDIA et TSMC, contraignant la Chine à faire évoluer rapidement son propre écosystème.
- Huawei a réagi par la production de l’Ascend 910C, un chip performant, mais encore limité en termes de rendement et surtout en capacités de production à grande échelle.
- En l’absence de pénurie de wafers, ce centre de données pourrait être cent fois plus grand.
Peut-on Rattraper le Retard ?
La question qui se pose maintenant est : la Chine peut-elle combler cet écart de quatre ans avant qu’il ne se creuse davantage ? La réponse est presque entièrement conditionnée par l’évolution de son industrie domestique de semi-conducteurs et l’impact des sanctions occidentales sur ce processus.
Une Fête Mesurée
Pour l’instant, Shenzhen célèbre un accomplissement indéniable. Pourtant, les acteurs de Silicon Valley voient encore la Chine comme étant en 2022, avec une distance à parcourir avant de rivaliser véritablement.