Microsoft a décidé de mettre fin à sa campagne “This is an Xbox”, une initiative qui a tenté de défendre l’idée que tout appareil — télévision, mobile, tablette — pouvait être considéré comme une Xbox. Ce retrait, intervenant en pleine transition de direction au sein de l’entreprise, coïncide avec le lancement du projet Helix lors de la GDC et souligne un changement majeur sur le marché : Sony et Microsoft sont devenus des promoteurs du principe selon lequel “une console est une console”.
La campagne “This is an Xbox”
La campagne “This is an Xbox” avait été lancée durant la présidence de Sarah Bond, incarnant la vision post-hardware de Microsoft Gaming. Cependant, elle a disparu sans communiqué officiel. En tentant d’explorer un écosystème où jouer ne nécessitait pas obligatoirement une console Xbox, cette initiative a engendré plus de confusion que de clarté, laissant les consommateurs perplexes quant à l’intérêt d’acheter une Xbox avec des jeux disponibles sur diverses plateformes.
Le rejet interne
Apparemment mal acceptée en interne, la campagne a été interrompue peu après le changement de direction, avec l’arrivée de Asha Sharma comme nouvelle CEO de Microsoft Gaming. Son commentaire, “Le plan est le plan jusqu’à ce qu’il ne le soit plus”, résume bien la situation. D’autres projets, comme l’ouverture d’une boutique mobile Xbox, n’ont jamais vu le jour, illustrant la confusion stratégique qui a régné durant cette période.
Project Helix : Un retour aux consoles ?
Le jour même de l’arrêt de la campagne, Microsoft a présenté son projet Helix à la GDC 2026. Jason Ronald, vice-président de la Next Generation chez Xbox, a divulgué des informations détaillées sur le nouveau matériel, décrivant une console équipée d’un SoC AMD personnalisé. Ce matériel promet un bond significatif en termes de performance, notamment avec des avancées dans le ray tracing et des technologies de rendu de nouvelle génération.
Caractéristiques techniques
Les données supplémentaires provenant d’AMD ont souligné que ce chip est conçu sur une architecture RDNA 5 et se fabrique en 3 nm, renforçant son potentiel pour gérer des graphismes avancés. Les kits alpha pour développeurs seront distribués en 2027, et la compatibilité avec les jeux des quatre dernières générations de Xbox est garantie.
Un futur flou avec Project Helix
Cependant, un doute persiste quant à la véritable nature de Project Helix. Microsoft a informé les développeurs que “construire pour PC” sera le bon chemin à suivre, ce qui amène à penser que la nouvelle console pourrait être davantage un PC déguisé en console qu’un retour pur et simple au hardware. Avec l’arrivée du mode Xbox sur Windows 11, l’expérience console se confond de plus en plus avec celle du PC.
La stratégie de Sony
En revanche, Sony semble revenir à une stratégie axée sur l’exclusivité des titres pour attirer les joueurs vers son hardware. Les rapports indiquent que l’entreprise évalue les performances de ses ports de jeux PC, concluant que ceux-ci n’ont pas eu le succès escompté, notamment en raison de la différence de calendrier entre les lancements en console et sur PC.
Conclusion : vers où vont les consoles ?
Dans cette nouvelle ère, tant Sony que Microsoft arrivent à une conclusion similaire : “une console est une console” et le hardware a sa propre valeur. Alors que Microsoft aspire à relancer le hardware avec Project Helix, le dilemme reste de savoir si le concept de console traditionnel pourra perdurer face à l’évolution rapide du marché vidéoludique.