La France s’est excusée pour le chaos qui a entaché la finale de la Ligue des champions samedi soir à Paris et a admis que la façon dont les fans de football britanniques étaient traités s’était très mal passée.
Cependant, les ministres ont également blâmé la distribution de faux billets “à l’échelle industrielle” pour le match entre Liverpool et le Real Madrid pour les problèmes de contrôle des foules qui ont entraîné le gaz lacrymogène de femmes et d’enfants par la police devant les portes du Stade de France.
Lors d’une conférence de presse à l’issue d’une réunion d’urgence des responsables du sport et des forces de l’ordre lundi, le ministre de l’Intérieur Gérald Darmanin et la ministre des Sports Amélie Oudéa-Castéra ont tous deux déclaré regretter ce qui est arrivé aux supporters de Liverpool massés devant les grilles.
“Nous n’avons pas de quoi être fiers de ce qui s’est passé samedi soir”, a déclaré Darmanin. “Le sport devrait être une fête et celle-ci a été en partie gâchée” par le retard du début du match et des incidents violents, a-t-il ajouté. “Ce n’est pas ce qui devrait arriver, évidemment. Je tiens cependant à ajouter que les décisions qui ont été prises ont permis d’éviter des décès.
Les récriminations après la finale, au cours de laquelle le Real Madrid a battu Liverpool devant 80 000 supporters, se sont intensifiées depuis samedi et risquaient de se transformer en dispute diplomatique après que Downing Street a déclaré que les images de l’extérieur du stade étaient “profondément bouleversantes et préoccupantes”.
Lundi, une réunion pour analyser ce qui n’a pas fonctionné a réuni des représentants de l’UEFA, l’instance dirigeante du football européen, de la Fédération française de football, de la police, du ministère de l’Intérieur et du district de Seine-Saint-Denis, où se trouve le stade.
Les ministres français ont également cherché à détourner le blâme en disant que la racine du problème provenait de pas moins de 40 000 fans qui se sont présentés sans billets ou avec de faux billets, entraînant un premier ensemble de points de contrôle à être submergés et des foules à s’accumuler dangereusement à Les portes.
Darmanin a déclaré que cette “fraude massive à l’échelle industrielle” est survenue parce que presque tous les fans de Liverpool utilisaient des billets papier et non numériques, contrairement aux 22 000 fans du Real Madrid, dont les trois quarts ont reçu des billets numériques. Les procureurs français enquêtent actuellement sur la fraude présumée aux billets et ont également demandé à l’UEFA d’examiner l’affaire.
Plus des deux tiers des billets présentés par environ 60 000 supporters de Liverpool étaient des faux, a ajouté Darmanin.
Les problèmes ont également été aggravés par une grève qui a touché l’une des lignes de train qui dessert le stade, ce qui a contraint les supporters à utiliser d’autres modes de transport qui ont concentré les foules sur un petit nombre de routes et d’entrées du stade. Il n’y avait pas non plus suffisamment de signalisation ou suffisamment de stewards pour aider à canaliser les supporters britanniques vers les bons endroits.
À l’heure prévue du coup d’envoi de 21 heures, 97% des supporters du Real Madrid étaient dans le stade contre la moitié des supporters de Liverpool, ont déclaré les responsables.
Nadine Dorries, secrétaire britannique à la culture, a exhorté dimanche l’UEFA “à ouvrir une enquête officielle sur ce qui n’a pas fonctionné et pourquoi, en coordination avec le personnel du stade, la police française, la Fédération française de football, la police du Merseyside et le club de football de Liverpool”.
D’autres mettent en doute la version française des événements. Ronan Evian, qui dirige un groupe de fans appelé Football Supporters Europe, a déclaré que le chiffre de 40 000 était “un fantasme” que les autorités françaises utilisaient pour blâmer les supporters de Liverpool pour le comportement des quelque 7 000 policiers en service cette nuit-là.
Ian Byrne, le député travailliste de Liverpool West Derby, qui était au match, a déclaré qu’il n’avait rien vu de tel depuis la catastrophe de Hillsborough en 1989. Il a écrit à Liz Truss, ministre des Affaires étrangères, appelant à une enquête formelle sur le comportement. des autorités françaises et de l’UEFA.
“Je peux honnêtement dire que la situation en dehors du sol a été l’une des expériences les plus horribles de ma vie – et en tant que survivant de Hillsborough, je ne fais pas ce commentaire à la légère”, a-t-il déclaré dans la lettre.
“Honnêtement, je n’ai jamais été témoin d’un environnement aussi hostile pour un match de football. C’était vraiment horrible. Beaucoup de personnes âgées, d’enfants, de personnes handicapées, de personnes souffrant d’asthme et de familles sorties pour une journée inoubliable ont été parmi ceux qui ont été aspergés de gaz poivré.
Des supporters montrent des billets devant le Stade de France avant la finale de la Ligue des champions entre Liverpool et le Real Madrid © Christophe Ena/AP
Certains supporters ont également déclaré avoir été agressés par des habitants à la sortie du stade et ont reproché à la police de ne pas avoir sécurisé la zone autour du Stade de France. Les responsables de la police ont refusé de commenter les informations dimanche.
Les incidents sont politiquement sensibles, non seulement pour l’image négative qu’ils ont projetée de la France lors d’un événement très médiatisé, mais aussi parce que le pays se prépare à accueillir la Coupe du monde de rugby l’année prochaine et les Jeux olympiques d’été en 2024.
L’UEFA et Liverpool n’ont pas répondu aux demandes de commentaires.