Le fonds souverain de Singapour et un grand promoteur immobilier américain ont convenu d’acheter un portefeuille de plus de 3 milliards de livres sterling de logements étudiants, signalant la confiance dans le marché immobilier britannique malgré la flambée de l’inflation et la hausse des taux d’intérêt.
Les offres finales pour Student Roost, propriété du fonds canadien Brookfield, ont été soumises vendredi, et GIC et Greystar sont apparus comme les soumissionnaires retenus dans la nuit de dimanche avec une offre de plus de 3,3 milliards de livres sterling, selon des personnes connaissant le processus.
La paire a battu un trio de concurrents, dont le géant américain du capital-investissement Blackstone, la société britannique Unite Students et l’investisseur spécialisé dans le logement étudiant GSA, selon deux personnes au courant de l’accord.
La transaction est l’une des plus importantes transactions immobilières au Royaume-Uni conclues depuis le début de la pandémie il y a plus de deux ans, et selon un banquier immobilier, elle envoie « un bon message » aux propriétaires de propriétés résidentielles que les investisseurs sont toujours disposés à négocier malgré un plus sombre perspectives économiques au Royaume-Uni.
Les logements locatifs et les résidences étudiantes sont restés une cible pour les investisseurs malgré la compression du coût de la vie et la hausse des coûts d’emprunt, en partie parce que les loyers sont fréquemment réévalués et peuvent être ajustés en fonction de l’inflation.
Mais il y a aussi des indications que les vents contraires économiques pourraient ralentir les transactions à mesure que l’année avance. Les offres pour Student Roost devaient initialement atteindre 3,5 milliards de livres sterling, mais certains des participants à la vente aux enchères ont été découragés par la hausse des coûts d’emprunt.
« Nous n’étions pas à l’aise au-dessus de 3 milliards de livres sterling car les coûts d’emprunt ont plus que doublé », a déclaré un candidat rival pour le portefeuille.
GIC et Greystar sont restés attachés à un accord qui augmentera considérablement leur présence sur le marché britannique du logement étudiant. Student Roost gère plus de 20 000 lits à travers le Royaume-Uni.
Greystar exploite déjà la marque de logements étudiants haut de gamme Chapter, qui se concentre sur Londres, et GIC a réalisé une série d’investissements dans le logement étudiant au Royaume-Uni au cours de la dernière décennie, y compris un certain nombre d’achats effectués aux côtés de Unite.
Blackstone et Unite sont déjà de grands acteurs du secteur, le premier ayant acquis la plateforme iQ Student Accommodation de Goldman Sachs et du Wellcome Trust pour près de 5 milliards de livres sterling en 2020, et le second possédant et gérant des chambres pour environ 75 000 étudiants.
Brookfield, qui a été conseillé par Eastdil Secured et Morgan Stanley sur l’accord, a mis Student Roost sur le marché plus tôt cette année alors que les restrictions sur les coronavirus ont été assouplies et que l’occupation des résidences étudiantes est revenue aux niveaux pré-pandémiques.
Brookfield et Greystar ont refusé de commenter. GIC n’a pas immédiatement répondu à une demande de commentaire.