Le combattant argentin Kevin Vallejos a vécu un moment marquant lors de l’événement UFC Vegas 112, où il a remporté une victoire par knockout contre le géorgien Giga Chikadze. Au-delà de cette performance remarquable, un tournant inattendu est survenu lorsque Santiago Ponzinibbio, une icône des arts martiaux mixtes en Argentine et commentateur en Amérique Latine, l’a surpris avec une annonce réjouissante : Vallejos allait recevoir un bonus pour la performance de la nuit, d’une valeur de 50 000 dollars.
Une réaction virale
La scène, filmée et diffusée sur les réseaux sociaux, a rapidement fait le tour du web, captivant l’attention du public grâce à l’émotion palpable et l’authenticité des deux protagonistes. Dans la vidéo publiée par l’UFC, Ponzinibbio se rapproche de Vallejos pour le féliciter et discuter des moments clés de son knockout, qui lui a permis d’obtenir sa troisième victoire consécutive dans l’organisation américaine. C’est à ce moment-là que le vétéran de 39 ans lui a révélé : “Ah, j’ai une chose à te dire… tu as gagné le bonus”.
L’expression de surprise et de bonheur sur le visage de Vallejos, originaire de Batán près de Mar del Plata, a été capturée en vidéo. Malgré les conséquences physiques du combat, il s’est levé pour célébrer, exclamant joyeusement : “50 000 dollars pour la fête”. “Enfin !” lança-t-il, ajoutant une touche d’humour sur cette récompense : “Regarde, quand je ne le demande pas, je l’obtiens”.
Un combat mémorable
Avant d’apprendre cette nouvelle, Vallejos avait livré ses impressions sur son KO : “C’était fou. Je l’ai vu derrière moi et je me suis dit que je devais y aller, sinon ce serait trop tard. J’ai touché juste. J’ai senti la main, je l’ai vu au sol, j’ai vu le sang et je me suis dit que c’était à moi”.
Le combattant, qui apparaissait avec une botte orthopédique dans la vidéo avec Ponzinibbio, a également noté une blessure au pied après avoir frappé le coude de son adversaire au deuxième round : “Ça m’a fait mal, mais c’était juste une coupure. C’est ennuyeux mais pas grave”.
Une victoire qui change tout
Cette victoire a propulsé Vallejos au 13ème rang mondial dans la division des poids plumes, une première pour lui dans le Top 15. Malgré une différence de taille, avec Chikadze mesurant 1,83 mètre contre 1,70 mètre pour Vallejos, le jeune lutteur de 24 ans a prouvé sa détermination et son pouvoir de frappe, mettant fin à une série d’invincibilité de son adversaire dans l’UFC.
Vallejos a affirmé par le passé qu’il ne demanderait pas le bonus avant le combat, ayant vécu une expérience décevante après sa victoire contre Danny Silva, où le prix lui a été refusé. Pourtant, cette fois-ci, la chance lui a souri.
Un avenir prometteur
Dans une interview avec The Ariel Helwani Show, il a exprimé sa volonté d’affronter des défis plus grands, mais avec prudence : “J’espère. Mais je pense que c’est encore tôt. Tout vient en temps voulu”. De plus, il souhaite maintenant combattre dans une grande arène devant un public nombreux, une expérience qu’il aspire à vivre d’ici 2026.
Au final, la carrière de Kevin Vallejos continue de prendre son envol, et ses prochains combats seront observés avec une attention croissante. Avec un parcours aussi prometteur, l’avenir semble radieux pour cette étoile montante des arts martiaux mixtes argentins.