Le retour de Fortnite sur Android
‘Fortnite’ a pris plusieurs mois d’absence, mais il est enfin de retour pour les utilisateurs d’Android (pour l’instant uniquement aux États-Unis, avec des accès irréguliers dans d’autres régions via l’application Epic Games). Cette relance est un véritable triomphe pour Epic Games, qui coïncide avec le lancement de la saison 7 du jeu.
Contexte de la situation
Le retour de ‘Fortnite‘ sur la boutique Android aux États-Unis survient après que Google ait respecté une ordonnance judiciaire l’obligeant à ouvrir son écosystème à la concurrence. Cette décision met fin à une bataille juridique de plus de quatre ans contre Google, se soldant par une défaite historique pour le géant technologique.
Disponibilité initiale
Selon Epic Games, la disponibilité se limite au territoire américain pour le moment, le reste du monde étant en attente d’une approbation judiciaire d’un accord définitif permettant une expansion mondiale. Ce développement résulte d’un jugement qui a déclaré Google coupable de pratiques monopolistiques.
Le verdict judiciaire
Le 11 décembre 2023, un jury en Californie a rendu un verdict à l’unanimité en faveur d’Epic Games dans onze chefs d’accusation contre Google. La décision a confirmé que Google avait maintenu un monopole illégal dans la distribution des applications Android et les systèmes de paiement داخل des applications. Une ordonnance a été émise exigeant que la Play Store distribue des alternatives.
Project Hug : La stratégie secrète de Google
Au cours du procès, Epic a révélé ce que Google appelait “Project Hug”, une initiative au cours de laquelle Google a dépensé des centaines de millions de dollars dans des accords secrets avec plus de vingt développeurs. Cela incluait des entreprises majeures comme Activision Blizzard et Nintendo. Google a tenté de persuader Epic avec une offre de 208 millions de dollars pour garder Fortnite sur la Play Store, mais Epic a refusé, engendrant des préoccupations chez Google concernant un potentiel “risque de contagion”.
Réactions divergentes
Il est intéressant de noter qu’Epic Games a subi une défaite contre Apple dans un cas similaire. Une juge a rejeté neuf des dix accusations antitrust d’Epic contre l’App Store d’iOS en 2021. La différence essentielle réside dans la méthode de jugement : tandis qu’Apple a choisi un procès par un juge, Epic a demandé un jury pour son affaire contre Google.
Un nouvel accord entre Epic et Google
Epic et Google ont proposé un accord qui pourrait clore cinq années de conflits juridiques. Cet accord réduirait considérablement les commissions que Google peut imposer, oscillant entre 9 % et 20 % selon le type de transaction, bien en dessous du 30 % historique qui a provoqué le conflit initial. De plus, les restrictions mises en place par l’ordonnance judiciaire interdisant à Google de faire des paiements pour des accords d’exclusivité seraient maintenues.
Pérennité de l’accord
Cette entente viserait à être mondiale et restera en vigueur jusqu’en juin 2032, ce qui en ferait l’un des accords antitrust les plus significatifs jamais conclus sur une plateforme. Cependant, un juge a mis en doute la sincérité de cet accord, suggérant une possible tentative d’affaiblir les correctifs, et a prévu une audience supplémentaire pour évaluer si l’accord aborde effectivement le monopole de Google Play.