Un Boeing 737-200 oublié pendant une décennie
Un Boeing 737-200 propriété d’Air India a été retrouvé après avoir été oublié pendant plus de dix ans dans un coin isolé de l’aéroport de Kolkata. Campbell Wilson, le directeur exécutif d’Air India, a admis dans une note interne que “cette situation est atypique”, car “c’est une aéronef dont nous ne savions même pas que nous disposions jusqu’à récemment”, comme rapporté par Telegraph India.
Retour sur l’historique de l’appareil
L’appareil, immatriculé VT-EHH, a été livré à Indian Airlines en 1982. Après avoir changé de mains plusieurs fois, y compris avec Alliance Air et India Post, il a été retiré des services en 2012. Depuis lors, il a été totalement “hors radar” de l’entreprise. Campbell Wilson a expliqué que “beaucoup d’années avant la privatisation, cet avion avait été retiré du service pour des opérations avec India Post et n’avait pas été documenté correctement”.
Un coût caché pour l’aéroport de Kolkata
Durant ces treize années, l’aéroport de Kolkata a perçu plus de 110 000 euros en frais de stationnement pour l’appareil oublié. Finalement, l’avion a été vendu et transféré par la route à Bangalore, où il sera utilisé comme plateforme de formation pour les ingénieurs de maintenance au sein de Bangalore International Airport Ltd.
Une gestion des actifs défaillante
Cet incident souligne la mauvaise gestion des actifs d’Air India durant son existence publique. Lors de l’acquisition de la compagnie par le Groupe Tata en 2022, l’appareil n’était même pas répertorié parmi les actifs. Wilson a reconnu : “L’avion a progressivement disparu des registres de l’entreprise, au point où personne ne savait qu’il était encore en possession de la compagnie”.
Une enquête interne lancée
Cette situation a conduit à l’ouverture d’une enquête interne pour clarifier comment un tel oubli a pu se produire et explorer s’il existe d’autres dysfonctionnements dans la gestion des actifs d’Air India. Des fonctionnaires de l’aéroport ont confirmé que, pendant l’ère publique, Air India avait souvent ignoré les lettres demandant le retrait de l’appareil.
Le retour de l’appareil à Bangalore
Le 14 novembre, le VT-EHH a été transféré par la route sur 1 900 kilomètres jusqu’à Bangalore. Wilson a expliqué que “avec le temps, l’avion s’était perdu dans la mémoire collective et n’a été redécouvert que grâce à nos collègues de l’aéroport de Kolkata, qui nous ont avertis de sa présence dans une zone de stationnement très éloignée”.
Un futur prometteur pour le VT-EHH
Le Boeing a été la seule des dix aéronefs récemment vendus par Air India qui a été transférée avec ses moteurs encore installés. Ce retour s’inscrit dans un effort plus vaste d’Air India pour se débarrasser des appareils obsolètes et libérer de l’espace dans ses aéroports, processus qui a déjà inclus 39 avions de différentes flottes, tels que les B747, A319, A321 et B737. Wilson a exprimé sa gratitude envers tous les départements impliqués, en espérant que de tels incidents ne se reproduisent pas sous la nouvelle gestion privée de la compagnie.