La guerre moderne : l’importance des drones en Ukraine
UCRAINO ORIENTAL – Les troupes se regroupaient autour de leur drone dans l’obscurité, tenant soigneusement la charge de 18 kilos à la base avant de la lancer dans le ciel clair d’août.
Depuis une base souterraine , un commandant nommé Viktor observait sur un écran flou comment le drone se dirigeait vers un groupe d’arbres le long de la ligne de front près de Pokrovsk , où un incendie avait déjà éclaté après un impact récent. Puis, il libéra sa charge.
Les colis tombèrent au sol et un soldat ukrainien, qui brillait en blanc sur la caméra thermique, sortit en courant de sa tranchée pour les récupérer. « Oui, les gars ! Bon travail ! » , dit Viktor, qui ne s’identifie que par son prénom selon le protocole militaire ukrainien. « Mission accomplie. »
Dans un ciel de guerre encombré par des drones des deux camps, cette mission n’était pas typique d’une attaque visant à détruire des troupes ennemies ou leur matériel. Au lieu de cela, l’unité de drones ukrainienne avait livré nourriture et eau à ses propres soldats d’infanterie qui, sous la surveillance constante des drones russes, ne pouvaient être réapprovisionnés par des moyens habituels.
La logistique des combats modernes
Ces missions sont devenues de plus en plus courantes sur le front ukrainien, où les troupes terrestres sont souvent déployées avec suffisamment de fournitures pour maintenir une position pendant seulement quelques jours. Toutefois, face à la menace incessante des drones, elles peuvent facilement se retrouver piégées pendant un mois ou plus. Ces soldats, généralement armés uniquement de fusils d’assaut, d’une mitrailleuse et de grenades, vivent une guerre de tranchées qui rappelle les conditions misérables de la Première Guerre mondiale.
Pour maintenir les troupes en vie, l’Ukraine déploie ses propres drones comme un sauvetage , lançant de tout : munitions , cigarettes et herbes calmantes jusqu’aux rations ayant un goût de chez soi : borscht, rouleaux de choux, poulet rôti. Ces livraisons aident l’Ukraine à préserver sa ressource la plus précieuse : les soldats qui freinent l’avancée constante de la Russie.
La nécessité d’adapter les méthodes de guerre
Alors que la Russie continue son viol violent pour s’emparer de plus de territoire ukrainien, l’importance des tranchées dispersées sur des centaines de kilomètres devient cruciale. Les soldats doivent souvent survivre pendant des semaines sans être détectés par les forces russes à seulement quelques centaines de mètres. L’objectif n’est pas toujours d’attaquer, mais souvent simplement de ne pas reculer.
Cependant, les livraisons par drone comportent également leurs propres risques : chacune peut révéler une position ukrainienne et l’exposer à des contre-attaques. Dans une petite maison de village, éloignée du front, des soldats de la 68e Brigade Jaeger de l’Ukraine préparaient des colis d’aide pour leurs camarades tenant la ligne : ils enveloppaient de la nourriture, de l’eau, des cigarettes, des batteries portables et des munitions dans du plastique et du ruban adhésif. Tout devait être soigneusement emballé pour éviter les dommages lors de la longue chute, notamment les grenades, que les troupes lançaient séparément de leurs fusées pour éviter qu’elles n’explosent.
Des paquets comme ceux-ci voyageaient tous les quelques jours vers des positions à un peu plus d’un kilomètre et demi de la ligne de front. Là, les troupes les chargeaient sur des drones qui, auparavant, étaient conçus pour un usage agricole et qui étaient maintenant adaptés pour bombarder des positions russes. Ils lançaient également des paquets sur des positions ukrainiennes.
Mykhailo, 34 ans, est revenu avec trois autres hommes après une rotation de 38 jours dans une position fortifiée mesurant à peine 12 mètres carrés. Sa tâche la plus dangereuse était simplement d’arriver et de revenir de la position.
Des conditions de vie précaires
Dans cette position plus fortifiée, construite lorsque les Russes étaient encore à 24 kilomètres de distance, les conditions sont décourageantes. Les soldats utilisent des sacs en plastique pour se soulager et puis les jettent le plus loin possible. Ils ajoutent des pastilles de chlore dans les flaques d’urine pour atténuer l’odeur. En hiver, ils brûlent du désinfectant pour les mains pour se réchauffer sans produire de fumée. Ils se relaient pour dormir et surveillent les environs avec des jumelles ou un périscope.
Les radios sont leur seul moyen de communication. Ils envoient des messages codés sur les mouvements russes et demandent à des drones de lâcher de nouveaux approvisionnements. « Au début, tu te consacres simplement. Tu fais ton travail du mieux que tu peux, dit Mykhailo. Mais près de 30 ou 35 jours, tu commences à penser à ta vie. »
Il essaie d’éteindre ces souvenirs, mais parfois surgissent des visions de temps plus simples : son travail dans un entrepôt d’épicerie, ou son épouse Iryna et ses deux enfants : un fils, Yaroslav, proche de ses 13 ans, et une fille, Inessa, presque 4 ans.
Oleksandr, 39 ans, tente lui aussi de ne pas penser à sa famille. Il porte une image d’eux gravée sur une plaque métallique autour de son cou. La position fortifiée de Mykhailo était luxueuse comparée à la tranchée qu’Oleksandr devait défendre, qu’il décrivait comme peu plus qu’un trou dans la terre, relié à un tunnel construit à la hâte.
Chaque fois que lui ou un camarade sortaient de leur position pour chercher un paquet de fournitures, ils prenaient le risque d’être détectés. La Russie bombardait la ligne plusieurs fois par jour , cherchant leur position exacte. Les quatre soldats qui défendaient la tranchée tiraient sur les troupes qui avançaient puis, tour à tour, traînaient les corps sans vie jusqu’à la ligne d’arbres pour éviter que les drones russes ne détectent leur position.
Alors que le risque représenté par ces drones s’intensifie, la communication et la logistique deviennent des éléments cruciaux dans ce conflit moderne. Chaque jour pour ces soldats est un combat contre le temps et l’ennemi.
La situation est bien plus complexe qu’il n’y paraît. Les soldats savent qu’ils sont des cibles prioritaires pour les drones et les forces russes, mais la nécessité de s’approvisionner en nourriture et en matériel est primordiale pour leur survie et celle de leurs compatriotes. Les conditions de vie dans les tranchées sont déplorables, mais le moral peut être relevé par des gestes simples, comme la livraison d’une barre de chocolat le jour de l’anniversaire d’un soldat.
En confrontant la pénurie de personnel et le danger extrême quotidien, la sous-commandante du bataillon d’Oleksandr, Ira, 37 ans, a déclaré qu’elle demandait aux soldats de faire de leur mieux . « Tu dois leur embrasser les pieds » , a-t-elle dit.
Cette expérience humaine au cœur de la guerre révèle la résilience et la détermination des soldats ukrainiens . Leur quotidien est une lutte constante, marquée par des défis logistiques complexes mais également par des moments de solidarité qui relèvent le moral. Pour ces hommes, les gestes simples comme un morceau de chocolat peuvent faire toute la différence, apportant un peu de lumière dans l’obscurité de la guerre.