Willem Dafoe et La Dernière Tentation du Christ : Un Voyage au Cœur de la Controverse
Willem Dafoe, âgé de 70 ans, a récemment eu l’opportunité de réfléchir sur son rôle controversé en tant que Jésus dans La Dernière Tentation du Christ. Ce film épique, dirigé par Martin Scorsese, a été présenté au Festival du film de Sarajevo le 21 août dernier.
Dafoe a déclaré dans une interview à The Hollywood Reporter qu’il avait été “impacté” par la réaction du public lors de la première de la film en 1988, ce qui a également entraîné une mauvaise performance au box-office. “Dans une époque où les films sont saturés de violence et de pornographie, cette œuvre tente de plonger au cœur de la foi”, a-t-il ajouté.
Pour Dafoe, sa performance dans le film s’est transformée en une véritable passion, ce qui a, paradoxalement, nui à sa large distribution.
Dans l’interview, Dafoe a évoqué la production, mentionnant que La Dernière Tentation du Christ a suscité “la réaction la plus forte possible”, qualifiant ce film de l’une des œuvres les plus controversées de sa carrière. Il a noté que de nombreuses critiques provenaient de “personnes qui n’avaient même pas vu le film” et qui étaient en désaccord avec une vision plus humaine et existentielle de Jésus de Nazareth.
Cette controverse s’inscrivait dans un contexte politique tendu. Le film a été interprété comme une occasion d’attaquer Hollywood par la droite ultra-conservatrice, ce que Dafoe a jugé “décevant, car le film est magnifique”.
La Dernière Tentation du Christ raconte l’histoire de Jésus de Nazareth qui, cédant aux tentations mondaines, choisit de vivre comme un homme normal, ne suivant pas son destin dévotionnel. Dans cette version, il a des enfants et entretient une relation amoureuse avec Marie Madeleine, interprétée par Barbara Hershey. Cette approche a choqué certaines personnes au point qu’elles ont qualifié le film de “hérésie” et ont entraîné des “protestations massives” sans même l’avoir visionné.
Dafoe a également noté que la polémique a pris une tournure étrange, se transformant en un débat impliquant des acteurs juifs de Hollywood. Cela a engendré des discours antisémites et a eu un effet boule de neige, contribuant à la mauvaise distribution du film. Bien que le budget ait été de 7 millions de dollars, il n’a rapporté qu’un peu plus de 8 millions dans le monde entier.
La Dernière Tentation du Christ met en vedette d’autres grandes vedettes, telles que Harvey Keitel dans le rôle de Judas, Barbara Hershey en Marie Madeleine, et la participation remarquable de David Bowie en tant que Ponce Pilate.
Le film a été lancé le 12 août 1988, par les studios Universal Pictures et Cineplex Odeon Films. Il s’agit d’une adaptation de la célèbre roman éponyme de Nikos Kazantzakis, mise en scène par Paul Schrader.
Bien que la réception du film ait été mitigée, il a été saluté par plusieurs critiques qui ont applaudi son “audace”, valant à Martin Scorsese une nomination à l’Oscar pour le meilleur réalisateur.