La Commission européenne va de l’avant avec l’achat centralisé d’un médicament antiviral et d’un vaccin à déployer contre la variole du singe, selon des personnes proches du dossier, alors que les cas de la maladie continuent d’augmenter et que les nations se précipitent pour passer des commandes.
Les contrats, qui devraient être finalisés dès la semaine prochaine, concerneraient le tecovirimat antiviral du fabricant américain de médicaments Siga Technologies, ou Tpoxx, et le vaccin antivariolique Imvanex du groupe danois Bavarian Nordic, ont indiqué les sources.
Le monkeypox, qui provoque de la fièvre et des lésions cutanées mais disparaît généralement sans traitement, a été détecté ces dernières semaines en dehors de l’Afrique occidentale et centrale, où il est endémique. Selon l’Organisation mondiale de la santé, le vaccin contre la variole est efficace jusqu’à 85% pour prévenir une infection par le monkeypox, en raison des similitudes entre les agents pathogènes.
Le Financial Times a rapporté mardi que les responsables de l’UE envisageaient un approvisionnement centralisé pour le vaccin contre la variole au milieu d’une vague de commandes et de fournitures relativement limitées. Le quotidien suédois Dagens Nyheter a rapporté vendredi que l’accord allait de l’avant et qu’il s’était développé pour inclure un antiviral, selon Reuter.
Vendredi, la commission a confirmé que son Autorité de préparation et d’intervention en cas d’urgence sanitaire travaillait avec les États membres et les fabricants de médicaments pour lutter contre le monkeypox après qu’un « large consensus » ait été atteint pour que l’unité « coordonne les actions » et se procure des médicaments en leur nom.
« Il est important de garder à l’esprit que la vaccination contre la variole du singe sera limitée à des cas très spécifiques car la transmissibilité et le risque du virus ne sont pas comparables à Covid-19 », a-t-il déclaré, sans nommer les entreprises impliquées.
Il y aurait probablement des « milliers » de doses contractées au départ, avec le potentiel d’en avoir d’autres plus tard, a déclaré l’une des personnes proches du dossier, ajoutant que les contrats n’avaient pas été finalisés. Les prix sont inconnus.
Le projet de recherche Our World in Data a déclaré qu’il y avait eu 329 cas confirmés de monkeypox dans le monde, jeudi. Et l’Agence britannique de sécurité sanitaire a déclaré vendredi que 101 cas avaient été détectés en Angleterre depuis le 7 mai.
Vendredi, la responsable de la préparation aux maladies infectieuses de l’OMS, Sylvie Briand, a déclaré aux délégués à Genève que l’épidémie pouvait être contenue. « Si nous mettons en place les bonnes mesures maintenant, nous pourrons probablement contenir cela facilement », a-t-elle déclaré.
Siga n’a fait aucun commentaire immédiat. Bavarian Nordic a refusé de commenter.
La variole a été éradiquée il y a plus de quatre décennies. Cependant, des stocks de vaccins ont été maintenus pour se prémunir contre une éventuelle résurgence de la maladie.
Andrea Ammon, directrice du Centre européen de prévention et de contrôle des maladies, a déclaré cette semaine dans une interview que la quantité de vaccins contre la variole disponibles en Europe n’était pas claire. Une enquête menée en 2018 avait donné « des réponses qualitatives et non quantitatives » et n’avait jamais été publiée, a-t-elle ajouté.
Une personne au courant de l’affaire a déclaré que les responsables de l’UE cartographiaient la disponibilité des stocks d’Imvanex.
Ammon a souligné qu’une campagne de vaccination de masse similaire à celle contre le Covid n’était pas prévue. « Ce que nous pensons, c’est que ce n’est certainement pas au niveau de la population comme c’était le cas pour Covid », a-t-elle déclaré. Le risque mis en balance avec le bénéfice d’un jab serait évalué par le médecin traitant sur une base individuelle, a-t-elle ajouté.
Ammon a clairement indiqué qu’elle s’attendait à ce que l’épidémie s’étende. « Je ne sais pas jusqu’où cela ira, quelle sera son ampleur », a-t-elle déclaré, ajoutant qu’il était « très probable » qu’il se propage dans différentes parties du monde.