Une augmentation alarmante des cas de typhoïde au Royaume-Uni
Les cas de typhoïde, une maladie réputée pour avoir causé la mort du mari de la reine Victoria, le prince Albert, ont atteint des niveaux records au Royaume-Uni. Les autorités de santé ont signalé une hausse inquiétante du nombre de voyageurs rentrant au Royaume-Uni avec cette infection hautement contagieuse — et potentiellement mortelle. En 2024, l’Agence de sécurité sanitaire du Royaume-Uni (UKHSA) a enregistré 702 cas de fièvre typhoïde et une maladie connexe appelée fièvre paratyphoïde.
Cela représente une augmentation de 8% par rapport à l’année précédente et c’est le nombre le plus élevé jamais enregistré. La typhoïde est une maladie bactérienne qui, sans traitement rapide, peut entraîner de graves complications, telles que des hémorragies internes ou la rupture d’organes internes. Cette maladie est causée par un type de bactéries salmonelles, généralement propagées par des aliments et de l’eau contaminés par les urines ou les selles d’une personne infectée.
Les autorités sanitaires ont averti que le nombre de voyageurs rentrant au Royaume-Uni avec une infection hautement contagieuse est maintenant à un niveau record
Les tendances préoccupantes de la fièvre typhoïde
La plupart des cas britanniques sont liés à des voyages en Inde, au Bangladesh ou au Pakistan, des pays où la maladie est plus courante. Les responsables de l’UKHSA ont également signalé une inquiétante montée de la typhoïde résistante aux antibiotiques au Pakistan. Cette souche a développé une immunité aux médicaments utilisés pour la traiter, ce qui signifie que les personnes infectées par cette souche sont plus susceptibles d’avoir des complications graves.
À l’échelle mondiale, un cinquième des cas de typhoïde sont fatals, bien que cela soit plus rare dans des pays comme le Royaume-Uni. Les symptômes d’une infection à la typhoïde apparaissent généralement entre une et deux semaines après l’infection. Ils commencent par des symptômes semblables à ceux de la grippe : fièvre, maux de tête, douleurs corporelles, fatigue et toux, mais aussi constipation. Après cette première vague, les symptômes s’aggravent, ajoutant des nausées, de la diarrhée et parfois une éruption cutanée. C’est à ce stade que le patient présente un risque élevé de complications potentiellement mortelles.
La reine Victoria et le prince Albert photographiés ensemble juste neuf mois avant sa mort
Avec un traitement approprié, comme des antibiotiques, l’infection se résout généralement en trois à cinq jours. Bien qu’un vaccin contre la typhoïde soit disponible gratuitement dans le NHS pour les personnes voyageant dans des pays à forte prévalence, aucun vaccin n’existe pour la paratyphoïde, qui est causée par une bactérie légèrement différente.
Conseils de prévention pour les voyageurs
Les voyageurs sont également conseillés de prendre des précautions telles que boire de l’eau en bouteille, éviter les glaçons dans les boissons et ne pas consommer de fruits et légumes crus dans les zones touchées. Les autorités ont également mis en garde contre le fait que, bien que les cas importés de paludisme aient diminué en 2024, ils restent à des niveaux préoccupants. Les données montrent que 1 812 cas de paludisme ont été diagnostiqués en 2024 chez des voyageurs britanniques, une légère baisse par rapport aux 2 106 cas enregistrés en 2023. Cependant, ces chiffres sont significativement plus élevés que ceux des années précédentes.
Le paludisme est généralement facilement traitable s’il est détecté tôt, mais peut être mortel s’il n’est pas traité ou diagnostiqué tardivement. Le Dr Philip Veal, consultant en santé publique à l’UKHSA, a averti que le niveau des cas de telles maladies observées chez les personnes rentrant au Royaume-Uni reste élevé.
Il est crucial que les voyageurs restent vigilants et planifient à l’avance leur séjour à l’étranger, même s’ils rendent visite à des amis ou à des proches. Il est vivement conseillé de consulter le site Travel Health Pro pour des informations sur les vaccins ou les médicaments nécessaires avant de partir dans des destinations étrangères. Le Dr Veal a ajouté que cela est particulièrement important pour les femmes enceintes ou celles qui envisagent de concevoir, car elles pourraient être à risque accru. Il est donc conseillé de parler à un professionnel de la santé avant de planifier tout voyage.