La vérité dévastatrice : l’histoire d’Anneka Murphy
C’est par un hasard tragique qu’Anneka Murphy a découvert la terrible vérité sur sa santé. En tant que professeur d’école primaire à Wakefield, West Yorkshire, elle a été accidentellement piquée par l’aiguille d’une seringue d’insuline d’un élève diabétique. Bien qu’elle ne se soit pas trop inquiétée du risque d’infection, elle a décidé de consulter son médecin généraliste pour des tests sanguins de précaution.
À sa grande surprise, les résultats des tests ont révélé qu’elle était déjà aux stades avancés de la maladie rénale chronique. « La nouvelle m’a frappée comme un bus », dit Anneka. À seulement 30 ans, sans signes visibles de malaise, ses reins étaient en train de faillir à filtrer les toxines de son sang.
Des tests supplémentaires ont révélé qu’elle souffrait également d’une hypertension artérielle extrêmement élevée — une cause courante, mais souvent silencieuse, de dommages rénaux. En à peine trois ans, les reins d’Anneka ont complètement cessé de fonctionner. Elle passe désormais 12 heures par semaine en dialyse , un processus médical vital qui filtre son sang.
Un appel à l’action pour le dépistage
Aujourd’hui âgée de 39 ans, Anneka appelle à une amélioration du dépistage pour lutter contre une maladie touchant des millions de personnes, souvent silencieuse à ses débuts. Convaincue que sa maladie aurait pu être détectée et traitée bien plus tôt, elle demande une utilisation plus large de mesures systémiques de contrôle de la pression artérielle , en écho aux avertissements des experts concernant une augmentation inquiétante de l’hypertension, notamment chez les jeunes adultes.
Elle soutient également les demandes pour un dépistage systématique de la maladie rénale. « Dans les années précédant mon diagnostic, je n’avais aucun signe de maladie. Ce n’est qu’après le diagnostic qu’on m’a dit que ma pression artérielle était très élevée, ce qui aurait dû être un signal d’alerte », explique-t-elle. « Comme moi, beaucoup trop de gens ne découvrent leur maladie rénale que lorsque leur état a avancé. Nous avons besoin de plus de tests de pression artérielle et de dépistages, spécifiquement pour la maladie rénale. »
Les conséquences de la maladie rénale chronique
La maladie rénale chronique survient lorsque les reins, responsables de la production d’urine et de l’élimination des déchets du sang, ne fonctionnent plus aussi bien qu’ils le devraient. Elle s’aggrave généralement avec le temps et les dommages ne peuvent pas être inversés. Environ 7,2 millions de personnes au Royaume-Uni en sont atteintes, et cette maladie cause environ 45 000 décès chaque année . L’hypertension et le diabète en sont les causes les plus fréquentes, suivis des infections rénales et de l’utilisation à long terme de médicaments anti-inflammatoires.
À mesure que la maladie progresse, les patients peuvent éprouver de la fatigue , des souffles courts , des chevilles, des pieds ou des mains enflés, ainsi que des traces de sang dans les urines. Dans les cas graves, environ 30 000 personnes au Royaume-Uni nécessitent une dialyse pour remplacer le travail des reins. Chaque année, environ 3 600 adultes reçoivent une greffe de rein .
L’importance du dépistage précoce
Même aux premiers stades , la maladie rénale chronique peut être détectée par des tests sanguins et urinaires. Ces tests sont souvent offerts aux patients à haut risque, mais le Dr Navdeep Tangri, professeur de médecine à l’Université du Manitoba au Canada, estime que le dépistage devrait devenir une norme. « Tout le monde de plus de 45 ans et toute personne souffrant de diabète ou d’hypertension devraient être testés pour la maladie rénale chronique », déclare-t-il.
Les tests sont peu coûteux et faciles à effectuer. Grâce aux avancées médicales, il existe des traitements très efficaces disponibles aujourd’hui. Une nouvelle classe de médicaments, les inhibiteurs SGLT2 , permet de ralentir de manière significative la progression de la maladie rénale et de réduire le risque d’insuffisance rénale.
Les résultats d’une étude prometteuse
Une nouvelle étude a modélisé les bénéfices potentiels sur une période de 25 ans si un dépistage standard était introduit. Les résultats montrent une réduction d’un tiers des besoins en dialyse et une économie cumulative de 13,8 milliards de livres liée aux coûts de la dialyse et de la chirurgie de transplantation. Il a également été suggéré que la détection et le traitement précoces pourraient réduire le nombre de patients rénaux souffrant de crises cardiaques de 45 % .
Au début de l’année dernière, Anneka a été placée sur la liste d’attente pour une transplantation rénale. Huit membres de sa famille se sont proposés comme donneurs, mais aucun n’était compatible, et il pourrait s’écouler des années avant qu’un organe approprié ne soit disponible. « Nous devons tous tirer des leçons de cas comme le mien. Prendre votre pression artérielle devrait être presque aussi régulier que de se brosser les dents », conclut-elle.