La Porsche 963 RSP : Une Fusion entre Motorsport et Route
Depuis des décennies, la distinction entre voitures de route et voitures de course était quelque peu vague. Surtout dans des événements emblématiques comme Le Mans , il a fallu attendre les années 1960 pour que les chemins des voitures de route et des prototypes de haute compétition commencent à diverger. Actuellement, ce que nous voyons en tête de grille à La Sarthe a plus en commun avec une Formule 1 qu’avec une Porsche 911 . C’est exactement pour cela que la Porsche 963 RSP est si remarquable.
La 963 RSP est une véritable voiture de course LMDh, adaptée juste assez pour une utilisation sur route, et elle arbore une plaque d’immatriculation française. L’idée initiale a été discutée par plusieurs membres de l’équipe Porsche lors de la dernière course de la saison IMSA, le Petit Le Mans . L’objectif était de célébrer le 50e anniversaire de la création de la Porsche 917 de route, une voiture conçue pour le comte Rossi, héritier de la fortune Martini & Rossi.
Un Projet Très Secret
Le 12 octobre a marqué le début d’un projet appelé “submarine project” en Allemagne, impliquant un minimum de personnes, émergeant seulement lorsque cela était absolument nécessaire. Créer une version homologuée pour la route de la 963 a été jugé impossible, en raison des nombreuses différences entre les exigences des voitures de course et celles des voitures de route.
Porsche a donc décidé de créer une pièce unique, respectant au maximum le modèle de course, mais pouvant obtenir une dérogation spéciale pour une utilisation très limitée sur la route. Cela a nécessité la collaboration de Porsche Penske Motorsport , et Roger Penske a été désigné comme le propriétaire idéologue de cette voiture. Le sigle RSP représente les initiales de Roger Searle Penske.
Techniques de Conception et de Fabrication
Pour la construction de la 963 RSP, un nouveau châssis a été préparé par Porsche Motorsport en Allemagne. Ce n’est pas un châssis réutilisé d’une voiture de course, mais bien une création sur mesure. Sous la direction de Grant Larson , le design a été élaboré par Porsche Exclusiv Manufaktur, avec le montage final réalisé au siège de Porsche à Atlanta, en Géorgie. Les travaux ont été menés discrets afin de ne pas éveiller les soupçons des autres techniciens sur la nature de ce projet.
« De nombreux changements ont été apportés à la suspension et aux systèmes pour rendre la voiture plus douce et semblable à une voiture de route tout en conservant l’ADN de la 963 de course », déclare Jonathan Diuguid , directeur général de Porsche Penske Motorsport. Les finitions de la carrosserie, bien que fidèle à la course, ont été peaufinées : les techniciens de PCNA ont poncé le carbone et appliqué une peinture argentée Martini, reprenant des éléments du count Rossi 917 .
Des Caractéristiques Adaptées à la Route
La 963 RSP possède bien entendu des caractéristiques destinées à la conduite sur route. Les changements de carrosserie, par exemple, incluent des éléments permittant une ventilation tout en permettant l’installation de plaques d’immatriculation avant et arrière. Bien que cette voiture soit proche d’une vraie voiture de course, elle est équipée d’un moteur V8 twin-turbo de 4,6 litres , associé à un système hybride agissant conjointement avec une transmission séquentielle XTrac à sept vitesses.
Bien que Porsche ne publie pas de chiffres précis concernant la puissance de la 963 RSP, la version course est capable de générer environ 700 chevaux . Ce moteur a été adapté pour fonctionner avec de l’essence de pompe, une tâche complexe qui a nécessité de nombreuses calages. La 963 RSP utilise également des pneus Michelin pour conditions pluvieuses, similaires à ceux de ses homologues de compétition.
Un Avenir Prometteur
Le chemin fut encore balisé pour que Penske puisse expérimenter avec cette voiture. Bien qu’un ordinateur portatif soit nécessaire pour la démarrer, l’environnement dans lequel il évolue — avec sa propre équipe de course — facilite son utilisation. Ce véhicule unique a reçu la permission spéciale des autorités françaises pour circuler autour de Le Mans , ajoutant à son aura. Son propriétaire aura l’occasion de la conduire sur route dans des événements à venir, y compris le Goodwood Festival of Speed .
Pour le moment, Porsche n’a pas de plans spécifiques pour une autre 963 de route, mais comme l’a dit Urs Kuratle , responsable du projet Porsche LMDh : « Nous ne ferons pas exactement la même voiture, mais jamais dire jamais. » Bien que la 963 RSP soit remarquablement unique, son succès pourrait ouvrir la voie à d’autres projets similaires à l’avenir.
Ainsi, si des clients potentiels sont intéressés et disposent des moyens financiers nécessaires, il serait sage de prendre contact avec Porsche, car cette fusion entre le monde du *motorsport* et celui de la route représente une avancée pertinente dans l’univers automobile moderne.