L’atterrissage de Resilience : une nouvelle ère pour l’exploration lunaire
Le 5 juin 2023, le landeur privé Resilience de la société ispace tentera un atterrissage sur la surface de la Lune , plus précisément dans la région de Mare Frigoris , connue sous le nom de “Mer du Froid”. Cette mission a le potentiel de marquer un tournant significatif dans l’exploration spatiale, particulièrement pour les entreprises privées qui se lancent dans l’exploration extraterrestre.
Comprendre la Mer du Froid
Mare Frigoris, qui signifie littéralement “Mer du Froid” en latin, est une vaste étendue de la surface lunaire. Ce bassin a été formé il y a des milliards d’années suite à des éruptions de lave qui ont submergé d’énormes cratères laissés par des impacts d’astéroïdes . Ce qui reste de ces anciens cataclysmes se manifeste par des cicatrices sombres sur la surface de la Lune que nous pouvons observer aujourd’hui.
Ce site, d’une superficie de 18 000 kilomètres carrés (soit environ 6 950 miles carrés), est situé près du pôle nord lunaire. Pourtant, il peut être difficile à distinguer, car la profondeur moyenne de la Mer du Froid n’est que de 124 miles (environ 200 km). Le landeur Resilience cherche à se poser à 60,5 degrés de latitude nord et 4,6 degrés de longitude ouest, ce qui le place dans le centre de cette formation. Cette tentative est particulièrement excitante, car il s’agit d’un des rares moments où un appareil privé tentera un atterrissage sur la Lune.
Trouver le site d’atterrissage de Resilience
Bien que Resilience soit trop petit pour être vu depuis la Terre , son site d’atterrissage est repérable. Pour localiser cette région, il suffit de tourner son regard vers le sud-est de la Lune durant les nuits autour du 5 juin . À ce moment-là, la Lune sera plus visible après le coucher de soleil.
Pour une meilleure visibilité, il est conseillé d’utiliser des binoculaires de 10×50 . Toutefois, un télescope avec une ouverture de 6 pouces ou plus pourra aider à discerner des détails plus fins, permettant ainsi de focaliser sur le site d’atterrissage de Resilience.
Pour atteindre le site de Resilience, il est astucieux de commencer par localiser le cratère Aristotle , qui se trouve au-dessus de Mare Serenitatis sur le bord sud-est de Mare Frigoris. Ensuite, il suffit de regarder vers le nord-ouest pour repérer le cratère Archytas et au-delà, le cratère de taille similaire Timaeus . Le landeur Resilience devrait se poser dans la zone située en dessous de Timaeus, juste à gauche d’Archytas, près de la frontière entre le jour et la nuit sur la surface lunaire, connue sous le nom de terminateur .
Quand et comment regarder l’atterrissage de Resilience
L’atterrissage de Resilience est prévu pour le 5 juin à 15h17 EDT (18h17 GMT). Bien que l’heure soit soumise à des changements en fonction des conditions opérationnelles, l’événement sera diffusé en direct . Les passionnés d’espace peuvent suivre l’atterrissage en se rendant sur le site de Space.com à partir de 14h10 EDT (18h10 GMT), avec des versions disponibles en anglais et en japonais .
Cette mission représente la deuxième tentative de ispace pour poser un vaisseau spatial sur la Lune, après un échec survenu en avril 2023 avec le vaisseau Hakuto-R . En cas de conditions défavorables au site principal, la société a également identifié trois sites d’atterrissage de secours plus à l’ouest dans Mare Frigoris, renforçant la résilience de leur mission.
Implications de la mission Resilience
Le succès de la mission Resilience pourrait ouvrir la voie à une coopération plus accrue entre les secteurs public et privé dans l’exploration spatiale. L’implication croissante des entreprises privées dans les missions lunaires souligne un changement de paradigme, où des sociétés comme ispace jouent un rôle clé dans les explorations qui étaient auparavant le domaine exclusif des agences spatiales gouvernementales.
En plus d’ajouter des connaissances sur la géologie lunaire , cette mission pourrait également servir de tremplin pour des projets futurs, y compris des missions habitées vers la Lune et même des missions vers Mars . Une telle avancée pourrait également faciliter le développement de technologies nécessaires pour établir une présence humaine durable au-delà de notre planète.