Alibaba a averti que les blocages de Covid-19 en Chine avaient frappé son entreprise, même après que le géant du commerce électronique a annoncé que la croissance des ventes au premier trimestre avait dépassé ses rivaux locaux tels que Tencent et Baidu.
Le chef de la direction, Daniel Zhang, a déclaré que les blocages avaient gêné la logistique et les chaînes d’approvisionnement d’Alibaba et frappé la demande des consommateurs pour les produits non essentiels, entraînant une baisse des revenus de l’entreprise d’un faible pourcentage à un chiffre en avril par rapport à un an plus tôt, notant que la situation s’était améliorée en Peut.
« Nous pensons que la stabilité et la durabilité des opérations pendant cette période sont la principale préoccupation de toutes les entreprises », a déclaré Zhang.
Les résultats d’Alibaba interviennent un jour après que le Premier ministre chinois Li Keqiang a lancé un avertissement sévère sur les turbulences économiques du pays à des dizaines de milliers de responsables lors d’une vidéo interne, les suppliant de prendre des mesures pour redémarrer une économie paralysée par les blocages de Covid.
Pour les trois mois se terminant fin mars, les revenus d’Alibaba ont augmenté de 9% en glissement annuel pour atteindre 204 milliards de Rmb (30 milliards de dollars), dépassant les attentes des analystes.
La croissance a devancé des rivaux tels que le groupe de médias sociaux Tencent et la société de recherche Baidu, dont les ventes ont toutes deux augmenté de moins de 1% au cours de la période, mais derrière la hausse de 18% du groupe de commerce électronique Jd.com.
Alibaba a perdu environ 620 milliards de dollars de valeur marchande depuis que les autorités chinoises ont annulé l’offre publique initiale de sa branche fintech Ant Group en novembre 2020, qui a lancé une vaste campagne pour freiner les géants technologiques du pays.
Les actions d’Alibaba à New York se négocient désormais en dessous du cours de clôture de son premier jour de bourse en 2014. Ses actions américaines ont augmenté de plus de 10 % en début de séance.
Robin Zhu de Bernstein a attribué la hausse du cours de l’action aux résultats du premier trimestre meilleurs que prévu d’Alibaba et aux prévisions pour le deuxième trimestre « moins mauvaises que ce que l’on craignait ».
Aux défis de l’entreprise s’ajoute une concurrence plus féroce de la part des groupes de commerce électronique traditionnels tels que Pinduoduo et JD.com et des nouveaux venus tels que Douyin de ByteDance, l’application sœur de TikTok en Chine, qui a explosé grâce aux influenceurs colportant des marchandises dans les flux en direct.
Alibaba a également poussé les ventes en direct, mais son influenceur le plus populaire Viya, une star des médias sociaux qui a vendu 31 milliards de marchandises en 2020, a disparu des ondes en décembre après que les autorités fiscales locales l’ont condamnée à une amende pour avoir sous-déclaré ses revenus.
La prolifération des plates-formes de commerce électronique en Chine a pesé sur les vaches à lait d’Alibaba, Taobao et Tmall, avec des revenus dans le segment qui capturent leurs bénéfices à plat par rapport à l’année précédente.
Dans l’ensemble, Alibaba a enregistré une perte nette de 16 milliards de Rmb au premier trimestre, principalement en raison de la chute des prix du marché des investissements cotés. Le bénéfice d’exploitation a augmenté à Rmb17bn.
Le nouveau directeur financier, Toby Xu, a souligné que la société s’efforcerait de contrôler les coûts au cours de l’année à venir, mais a refusé de donner des prévisions de revenus pour l’année entière, invoquant les incertitudes liées à la pandémie.
« Les parties de l’entreprise qui ne génèrent pas de valeur à long terme, nous trouverons des moyens de les rendre plus efficaces ou de les réduire », a-t-il déclaré.
Alibaba a augmenté en mars son plan de rachat d’actions à 25 milliards de dollars au cours des deux prochaines années. La société a racheté 2 milliards de dollars d’actions dans le cadre du programme au premier trimestre.