Il pleut ce dimanche, mais le groupe de dix personnes qui est guidé à travers la forêt nourricière du Permaculture Center Haarlem est toujours aussi enthousiaste. Regardez, il y a un poivrier du Sichuan et il y a une aubépine fruitière. Dans ce lit de potager se trouvent des poireaux et des cardons primitifs, parents de l’artichaut. Des prunes, des cerises et plus tard des noix pousseront bientôt sur le champ plus loin, où vous pourrez cueillir des cassis et des mûres dans les buissons. Les plantes comestibles poussent même dans l’étang. “Il faut aller dans l’eau pour les récolter”, explique le membre du conseil d’administration qui explique les principes de la permaculture aujourd’hui.
Officiellement, le « jardin comestible » n’est qu’une partie de la permaculture, une méthode de conception qui met l’accent sur la durabilité et la cohabitation avec la nature. Elle peut également s’appliquer à l’architecture, par exemple, avec un œil sur la construction et la rénovation écologiques, les sources d’énergie locales et l’intégration de la récupération des eaux de pluie. Mais c’est surtout la perspective de pouvoir récolter les aliments de son propre jardin qui fait appel à l’imagination des personnes présentes à cette journée portes ouvertes.
“Je n’y connais rien, mais je suis très curieuse”, confie Liesbeth de Wit (55 ans). « Mon mari et moi avons récemment loué une maison de vacances avec un pommier dans le jardin. Les pommes mûres gisaient sur la place et dans la rue, pensai-je : quelle merveille, cette abondance. Choisir le vôtre est beaucoup plus amusant que de l’acheter au supermarché, n’est-ce pas ? J’essaie de vivre consciemment, entre autres en mangeant bio et en récoltant régulièrement au jardin d’auto-récolte local dans lequel j’ai pris part. Ce serait donc une étape logique de semer des plantes comestibles dans mon jardin urbain. Je n’ai tout simplement pas la main verte. Le raisin que j’ai planté l’année dernière a été immédiatement mangé par les escargots.
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Un bosquet alimentaire privé pourrait être une aubaine pour ceux qui découvrent le jardinage. Le grand avantage est que la nature peut plus ou moins suivre son cours et que le désherbage et l’élagage sont réduits au minimum. «Beaucoup de gens doivent s’habituer à l’idée qu’on ne ratisse pas tout», explique Tosca Peschier (31 ans), co-fondatrice du Permaculture Center Haarlem. « La permaculture n’est pas à forte intensité de main-d’œuvre, mais à forte intensité de connaissances. Il faut s’y immerger et organiser intelligemment son jardin, puis la nature fait le gros du travail et on peut récolter toute l’année.
Environ 80 pour cent de la récolte d’un tel jardin est pour les humains, le reste est pour les animaux. « C’est bon pour la biodiversité et rend les pesticides inutiles. Si vous avez beaucoup de pucerons une année, vous aurez des coccinelles l’année suivante, qui mangent des pucerons. En plantant des plantes de différentes hauteurs, couleurs et structures, vous pouvez toujours récolter suffisamment, car différents insectes mangent différentes plantes. Le jardinage classique est en fait une bataille contre la nature. La permaculture travaille en harmonie avec la nature.
années soixante-dix
Le terme est une combinaison des mots anglais permanent et agriculture, et a été inventé dans les années 1970 par deux biologistes australiens qui ont cartographié les processus écologiques dans les forêts de Tasmanie. Cela permettrait aux gens de concevoir eux-mêmes des écosystèmes fonctionnels, c’était l’idée. Par exemple, lors de la plantation d’une forêt alimentaire – contrairement à un potager – on suppose sept couches de croissance qui se produisent également dans les forêts. Les racines et les betteraves, par exemple, poussent sous terre, le sol est couvert de fraises des bois, les plantes racines et les plantes herbacées poussent entre les deux, les arbustes et les arbustes fruitiers le surplombent, et les arbres fruitiers et à noix sont les plus hauts. Les insectes et les oiseaux qui y viennent assurent un équilibre naturel, en partie grâce à la pollinisation et à la prévention des ravageurs.
L’idée est bien plus ancienne, dit Tosca Peschier : il y a des milliers d’années, on plantait aussi des plantes comestibles en Amazonie. « Il existe environ vingt mille espèces, mais seul un nombre limité de cultures sont cultivées en grandes cultures. Cette monoculture est en train de changer lentement aux Pays-Bas, des méthodes écologiques sont déjà appliquées dans l’agriculture, y compris la permaculture. Et maintenant, de plus en plus de particuliers le découvrent.
Depuis la pandémie, le Permaculture Center Haarlem compte deux fois plus d’inscriptions aux cours de permaculture que de places. « Les gens étaient chez eux, mais ont quand même pu sortir dans le jardin, ça jouera un rôle. Mais la crise climatique, la crise financière et la guerre en Ukraine font aussi réfléchir les gens au rapport au monde et à l’origine des aliments. Si vous pensez, ‘Que puis-je faire?’ alors un jardin comestible est un bon début. Ne serait-ce que parce qu’il vous apprend comment fonctionne un cycle et que tout est lié.
Transmettre le savoir
Rachel Cannegieter (39 ans) est ici aujourd’hui avec son mari et ses deux enfants, âgés de sept et dix ans. Avec enthousiasme le plus vieux saute dans l’étang avec ses bottes, le plus jeune regarde hypnotisé une plante comestible à qui on vient de dire qu’il existe aussi des variantes vénéneuses – il faut donc savoir ce que l’on cueille. Cannegieter : „Je suis consultant en développement durable dans l’industrie de la mode et je suis donc sensibilisé à l’environnement depuis un certain temps. Les abeilles sont menacées d’extinction, des microplastiques ont récemment été découverts dans le sang humain. Cela m’inquiète. Nous vivons à Zaandam, mais cherchons une maison en dehors de la ville avec un terrain pour cultiver nos propres légumes. Ma grand-mère faisait sa propre confiture, sa propre aigre-douce. J’aimerais transmettre ce savoir à mes enfants, mais on ne me l’a jamais enseigné. Nous vivons dans une société avec de nombreuses prouesses techniques, mais quelque chose a aussi été perdu. Je veux redécouvrir ça.
Beaucoup de gens doivent s’habituer à l’idée qu’on ne ratisse pas tout
Des ateliers et des cours sont organisés dans tout le pays expliquant les principes de base des forêts alimentaires. Parfois, vous pouvez également apprendre à cueillir sauvage, à conserver, à fermenter ou à cuisiner dans les mêmes institutions avec les produits de votre propre jardin. Maranke Spoor est enseignante à la Permaculture Education Foundation à Amersfoort et a déjà eu tellement d’inscriptions pour le cours annuel de permaculture qui commence en septembre qu’un double groupe a été prévu. « Je fais cela depuis douze ans maintenant et j’ai connu des hauts et des bas en termes d’enthousiasme. Nous assistons certainement à un pic en ce moment. Ce qui est frappant, c’est que le public a changé. Quand j’ai commencé, beaucoup de gens intéressés étaient de type hippie. Maintenant, les étudiants viennent souvent de la ville et le niveau de connaissances de départ est plus élevé. J’enseigne aux professionnels de l’informatique, aux banquiers, aux universitaires. Souvent, ils ont déjà bien lu.
Une erreur courante chez les débutants est ce que Spoor appelle le « syndrome de la petite plante sucrée ». Les gens n’osent pas faire de choix, abandonnent chaque plante qui a soufflé et pensent qu’il est pathétique de remplacer les plantes ornementales par, par exemple, un arbuste à baies. En conséquence, leur jardin contient souvent trop peu de plantes pour un bon rendement. Les gens pensent qu’ils n’ont pas assez d’espace pour des plantes plus grandes ou pensent qu’il est triste de remplacer l’azalée par un arbuste à baies.
À l’opposé, les «paradis des permaproppers», qui sont tout simplement trop remplis. « Tout commence par une bonne conception, qui ne contient pas trop d’annuelles. Les annuelles demandent beaucoup d’entretien et ne sont pas bonnes pour le sol. Chaque taille d’échelle nécessite des décisions différentes. Par exemple, dans un petit jardin urbain, vous devrez toujours tailler – ce qui n’est pas nécessaire dans de nombreuses forêts alimentaires – car l’espace est limité. Mais si les bases sont bonnes, tout s’équilibre et vous n’avez plus à empêcher un escargot de manger votre chou-fleur.
arbre à soupe à l’oignon
Ceux qui n’ont pas le temps ou l’envie de se plonger dans choses à faire et à ne pas faire peut acheter un ensemble de forêt alimentaire prêt à l’emploi, y compris un plan de plantation. Il est encore plus facile d’engager un concepteur de forêt alimentaire pour la conception et la construction.
« Je ne parlerais pas d’une prolifération de concepteurs de forêts vivrières », dit Spoor, qui pouvait auparavant aussi être embauché pour ce travail, « mais il y en a beaucoup plus qu’il y a, disons, dix ans. C’est un bon signe. De plus en plus de gens se rendent compte qu’ils peuvent faire quelque chose eux-mêmes et que ces tuiles doivent être retirées du jardin, en partie pour lutter contre le stress thermique. De plus, un jardin comestible est régénérateur : il restaure la nature, pour que vous contribuiez à une solution aux problèmes environnementaux.
Pas de jardin ? “Vous pouvez également faire pousser des herbes et des plantes comestibles sur un rebord de fenêtre”, explique Spoor. « Et un balcon suffit pour un arbre à soupe à l’oignon. Vous ne pourrez pas en tirer tout votre approvisionnement alimentaire, mais vous ne le pourrez pas non plus avec une arrière-cour pleine et de taille moyenne – le marchand de légumes n’a rien à craindre. D’énormes récoltes ne sont pas non plus l’objectif. La permaculture, ce n’est pas seulement du jardinage, mais aussi de la sensibilisation et de la lutte contre l’analphabétisme écologique.
Elle a suivi sa première formation en permaculture avec le pionnier britannique Patrick Whitefield. « C’est du bon sens, lui ai-je dit un jour après un cours sur les forêts alimentaires. A quoi il a répondu : “Oui, mais le bon sens est très rare.” Toutes ces initiatives pour cultiver soi-même de la nourriture, aussi petites soient-elles, me donnent de l’espoir. Un monde meilleur commence dans votre jardin.